淨土宗祖師們傳承的第三個特點就是注重戒律!
念佛求生一法雖然仰靠阿彌陀佛的願力，但是中國淨土宗祖師，在這樣的修行背景上，跟宗門教下融合的一點，還是在戒律方面。
宗門教下任何的修行，共有的特點都是注重戒律。淨土宗祖師們也一樣，不會由於仰靠他力，自力的修行就不管了，就放任了，恰好相反，他們更自重、自尊，嚴守戒律。
慧遠大師的修行背景是般若法門，般若法門的行人一般比較灑脫一點，不一定注意到行為的威儀、細節，但慧遠大師不一樣，他一方面有般若的灑脫，另一方面他在比丘法的戒律行持上真的是非常嚴謹。
《十誦律》是在慧遠大師的敦促請求下翻譯完成的，是慧遠大師的因緣，咱們東土有了第一部比丘的律。
《十誦律》出來後，慧遠大師是真修實幹，比如說過午不食戒他持的是非常嚴格的。到臨終的時候，他示現生病，有人請他喝點米湯，他不答應，因為過了中午了，旁邊的人就說調一點蜂蜜水給他吃，但非時漿是不是可以進食，慧遠大師也拿不準，就請律師去翻找律部，看是不是允許。因為律藏卷很多啊，還沒有找出來，慧遠大師就往生了。說明慧遠大師對持戒的細節是非常注重的。
我們再來看善導大師的持戒，有幾個細節：他的眼睛從來不看女人，走路是單獨走的，不跟人在一起共走，與人一起共走就會說閒話啊，所以善導大師單獨走，還可以自己念佛。
看到祖師們的行為，我們自己都會慚愧得無地自容啊。我們走路可能還恰好相反，要幾個伴啊，要不很寂寞啊。
念念都在道上的人，他有與眾不同、特立獨行的風範，這樣才能夠成就一代祖師的德業。
淨土宗六祖永明延壽大師，他很注重梵網經菩薩戒，他有一個基本觀點，你要求上輩往生，一定要受菩薩戒。
八祖蓮池大師，九祖蕅益大師都是生活在明末清初，中國的戒律很鬆弛的時候，甚至戒壇都廢棄了很長時間。
蓮池大師重新恢復比丘戒法的授受，三衣一缽啊。並且對比丘戒、對菩薩戒、對沙彌戒都有整理，留下了相關的著述。
蕅益大師對戒律是一往情深，他早年在24歲的時候主要是修行禪法，徑山坐禪、開悟。開悟之後，他就開始深入律藏，三次閱律藏。用二十多年的時間著述了一本《重治毗尼事義集要》。
他看到當時禪宗的弊端，太過於灑脫，不在於所謂的著相，而是根本沒有戒律之相;不在於教法很多，而是根本就沒有教法。所以他要用戒律、用天台教來匡正那個時候空腹高心的狂禪。
蕅益大師就自己一邊學戒律，一邊帶一批人學。但是我們能從蕅益大師的著述中看到，那個時候跟隨大師一起學戒律的人很少，一般常隨眾十來個人，有時候六、七個人，最後只剩了二、三個人。
蕅益大師後來就說「庶幾二三子，慰我平生思」。跟他學戒律的就是二、三個人，甚至其中還有人還不幸短命死矣。所以他覺得戒律太難弘揚了。
在五十歲那一年，蕅益大師有一次跟他的弟子成時說，我早年有一個大的志向，就想恢復佛世的芳規，聚合五比丘如法共住。因為戒律講，無論在像法、末法,只要有五比丘如法共住，就表明佛法的正法還在這個世間。於是就一直想找五比丘如法共住，最後努力了二十多年，想求五比丘持戒共住而不可得呀。
蕅益大師說現在我不再是那個志向了，我現在是念念求生淨土。現在講點法無非給眾生種一點圓頓的種子而已，不再像年輕的時候，可能志向很大，要把眾生一網度盡，現在這個願望沒有了，做不到啊!要等自己從西方極樂世界回來以後再來說了。可見戒律很難弘揚，但是蕅益大師盡了他最大的努力去弘揚。
對持戒和念佛的關係，蕅益大師是非常明確地表明這兩者是密不可分的，念佛人一定要持戒，一個不持戒的念佛人不叫真念佛人。
省庵大師說自己是行在梵網，志在西方。印光大師對五戒十善也非常地重視，常在與信眾的書信往來中，勸人持戒念佛。
由此，我們看到中國淨土宗祖師對戒律是非常重視的。
目前有些不正確的說法，說末法時期的眾生是不能持戒的，是持不了戒的，是不能靠持戒往生的，於是就可以不持戒。
有些不明白的人就接受了這些觀點，本來還吃素，一聽這種說法他素也不吃了，以為吃肉也沒有關係，也能照樣往生呢。
這些說法都是很偏頗的，戒律是佛教的幢相、是佛教的壽命、是佛教的生命。我們作為佛弟子怎麼能不去持戒呢?我們的態度是要儘自己最大的努力去持戒，萬一持不到，要生慚愧心、懺悔心，應該是這樣的態度。
戒律再不好持，五戒在行為上總能做得到吧?先不談念頭上的清淨嘛，這個可以以後再說，首先我們行為上要先做到!
必須要有這種態度，我們才能夠把中國淨土宗祖師對戒律重視的這個家風傳承下來。
釋迦牟尼佛在淨業三福裡面，第二福就談受持三皈、具足眾戒、不犯威儀，佛也要我們持戒。
現在為什麼我們在進行晝夜念佛、十天百萬佛號等精進剋期取證的念佛實修活動時要受八關齋戒?這都不是我們自己立章程，都是按照經典來說的。在《佛說無量壽經》中佛特別提出一個前提，要齋戒清淨!齋戒清淨，十日十夜，乃至一日一夜。
所以不是說有了阿彌陀佛的他力，戒律就可以放任了。這一放任呢，我們種種的煩惱都現前，就會直接影響到我們的信願，甚至影響到我們整個佛教的形象。
之前有信眾問，有些人喜歡去預測一些不相干的、災難性的東西，這樣對嗎?實際上佛制的戒律中是不許可的。如果真正持戒，就不會做這個事情。但有人不持戒，這樣顯異惑眾，就破壞了佛教形象。讓大家怎麼看佛教?你們佛教把人搞得人心惶惶，不好啊。這跟戒律是有關係的。這是持戒問題。