什麼人可以皈依呢?有人說我皈依沒吃素，能不能皈依?
在印度佛住世時，乃至經典所講的吃素叫持齋，它不叫吃素，叫齋，而不叫素。這個素食，已經有一千六百年了，在中國佛教這個歷史的過程當中，已經成為優良傳統，學佛也以素食作為一種標準。按照佛教根本教義來說不是很明確，或者說不是唯一的一個衡量標準，光吃素不能算佛教徒，為什麼?如果光吃素算佛教徒，那些山羊、牛都算佛教徒。佛教徒就是看你皈不皈依三寶，對三寶有沒有相信，有沒有信仰，這是標準，不是吃素作為衡量的標準。
素食在中國是從南北朝開始，因為依大乘的思想說不食眾生肉，你要吃肉就有人去宰殺，如果說你不吃，就沒人去做這個行業。所以，從這個角度來說，素食是從慈悲心出發，作為一個三皈依，沒有什麼要求。你原來幹什麼，還是幹什麼，做什麼生意等等都照做。只是說我對三寶的一種依賴、一種信仰、一種皈投而已。所以有一些人已經信佛了，可是信得淺深不一樣。他們久久不願意皈依三寶，唯恐皈依以後，受到約束;有人認為時間還沒到。
很多很多年前，我認識兩個老人家，八十多歲了，叫他皈依，他說我還早。那要什麼時候皈依?他們硬把他拉來皈依，他害怕，怕做不到。我說你皈依嘛，還有什麼做到做不到的事情?種下一個善根，你將來成佛就靠這個種子啊。
所以有些人怕種種負擔，家庭、生活、工作、素食等等，種種原因，遲遲不敢皈依。其實皈依三寶，可以獲得種種的功德，種種善神的衛護。任何人都可以皈依三寶，不分老少，不分種族，乃至其他趣的眾生都可以皈依，也就是說其他的動物都可以皈依三寶。所以經裡面講五趣都可以皈依三寶，除人之外都可以。
我們通常買一些動物去放生，也提前皈依三寶，都有這樣的事。所以皈依，任何人都可以皈依，皈依可以得到種種利益和好處，對你家庭、工作和生活，沒有絲毫影響。
我們應該要皈依三寶，早一點種善根，比晚一點種善根不是更好嗎?你要更待何時呢?
這就是皈依三寶大概的義理。
三皈依的含義
三皈依即是皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依的「皈」字是反黑為白，轉染成淨，把心地住於正念清淨境界;「依」字是依靠的意思。普通皈依二字簡釋為依靠、救度、恭敬等義。如把三皈依淺白地說：皈依佛是我依靠佛陀的指示，皈依法是我依靠教義求得真理，皈依僧是我依靠僧伽引導，正信佛教。換句話說，皈依了三寶可得救度，好像大海中的航船，需要有指南針，迷路的小孩重歸慈母懷抱，便可獲得天倫的溫暖與慰藉。
皈依三寶是進入佛教的初步儀式，表示正式做一個佛弟子。要知道一個忠實的佛弟子，是要實行佛陀的教理。佛陀在世時告訴門下弟子說：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」這話是佛教精要的教義，只要依教奉行，惡事不作，善事多做，心地一定會快樂。
大家記著：佛陀是正覺的示範，為我們的大導師;教理是指示人生正道，消滅煩惱與痛苦清涼藥劑;僧伽是紹隆佛法，代表佛陀轉法輪，引導眾生入佛智的比丘。大家要時念三寶的功德，即念念不忘至尊導師(佛陀)，生活指南的佛法，代表至尊的僧伽，使自己的思想純正，心地不染，行為善良;同時更要努力利他的工作，表現佛法救世益人的精神，完成美滿快樂的佛化生活。