很多佛教徒，學佛時間比較早了，大家也比較精進，拜過很多的善知識，讀誦過很多的經書，護持過很多的正法道場，積累了很多很多的福報。這確確實實是值得隨喜讚嘆的啊!以前，我講過一句話就是佛教的修持在於積累，是功德的積累。所以，在正法理念指導下方方面面的修持，這正是我們應該掌握的方法。
我們在修學過程中，任何的一種進步或起修從佛教法理上，佛學理念上，都是有標誌的。標誌是什麼意思?就是佛在經上怎麼給我們下的定義。比方我們對佛教正法理論和正法表相沒有生起信心的時候，那你不可能是個佛教徒或者當我們修的修法不是了脫法，也不是佛教的所謂的權實經法的話，那也不是個佛教徒。在這裡給大家提點醒，作為一個佛教徒的標誌是什麼?
佛教徒的標誌大家知道嗎?我們是老佛弟子了，如果上大學的話，完全是博士生研究生導師之類了，十多年二十幾年有了吧?我們的佛弟子，依正確的標誌。就是判定是否是佛教徒的一個標誌是什麼?「三皈依」!三皈依：皈依佛、皈依法、皈依僧。
三皈依有皈依的對境兩類：一類是事相的三寶。第二類是理體的三寶，也是說原理。它的原理是什麼?事相的三寶是佛法僧。理體的三寶是覺、正、淨。我們老弟子都知道，這裡不再展開，因為這個比較淺顯。佛弟子的身份標誌就是三皈依，你只要做了三皈依，你啥都沒幹那你也是佛弟子。
三皈依當然有很多的功德，其中有一種作用，當你受了三皈依以後，佛就看著你是他的孩子，佛的弟子嘛。『弟』『子』學在佛後是為弟，我們一切的功德通過佛而生，所以我們是為子。弟子嘛，佛弟子。因為我們在佛之後而修行，所以我們是佛的弟子。因為我們是通過佛的指導和佛法的修證最後能達到跟佛一樣的果位，所以，我們相當於是佛的孩子。所以佛弟子的『弟』『子』是這樣來的。你皈依以後，佛就看著我們是他的孩子、我們是他的弟弟、我們是他的親屬。護法龍天就看著我們是他的親戚、親眷、眷屬。護法龍天就能護持，諸佛菩薩就能加被，加被就是加持的意思。護法龍天就能護持。在《灌頂經》當中說一個人如果受了三皈依，不說五戒，一個人如果受了三皈依的時候，就有三十六位護法善神及其無量眷屬常隨護佑。三十六位護法及其無量眷屬常隨維護這個受三皈的人。這是《灌頂經》上說的，所以說佛弟子的標誌是皈依。
有很多人說我不必要皈依，特別是前幾年有一種不正確的理念，老是認為我在家讀誦經典就行了，我在家裡念阿彌陀佛就行了，我不去受皈依。似乎是現在那出家人都不行，因為你沒有福報碰到行的，所以就顯得都不行了。對不對?有本事碰到佛啊，佛行吧?佛，行!佛兩千多年以前在印度出現了。我們在兩千年以後，在China(中國)出現了，China(中國)濟南。所以咱這個事不怪佛不慈悲，怨我們福報不夠。所以前幾年，有很多所謂的佛弟子不皈依在家修。他們的理念可能就是在家修行是一樣的，在家修行環境是一樣的。在家修行你覺的舒適方便，環境上來講非常好跟在寺院沒有什麼兩樣，可是在家修行你的理論指導怎麼辦?我坐禪，我靜修，真實的修行如果想提高，必然有身體和心理的巨大變化和超越。當我們通過修行引發一些證量的時候，這個證量是很重要的覺受的時候，如果你沒有正確理念或者沒有善知識做指導的話，你可能掌握不住這個覺受到底是怎麼?或者下一步這個路子怎麼走?那你就面臨著危險了。就這麼簡單，所以佛弟子的身份的標誌是三皈依。
——摘自仁清法師《成佛的法華》
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