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「大義既明，宜尋其對。對各有本，待感而發。逆順雖殊，其揆一耳。何者?倚伏之契，定於在昔。冥符告命，潛相回換。故令禍福之氣，交謝於六府。善惡之報，舛互而兩行。是使事應之際，愚智同惑，謂積善之無慶，積惡之無殃。感神明而悲所遇，慨天殃之於善人。鹹謂名教之書，無宗於上。遂使大道翳於小成，以正言為善誘。應心求實，必至理之無此。」
好，看這一段。前面談到「三報」的內容以及它的感應——「感事而應」、報有遲速輕重的基本原理，然後世間人根據生活的現象，對這個因果報應提出了質疑。這質疑體現在兩種疑點，主要是惡人沒有現報，反而得到了好報，善人反而潦倒。好，那針對這個事情怎麼去應對?慧遠大師說，前面闡釋「三報」的大的義理既然明白了，那還要具體地去尋究它這種因果表現形態的細微之處——「宜尋其對」。早期慧遠大師的這些著作啊，很多都是受老莊的著作、傳統的典籍的影響，所以一些概念不一定就是像後面法相唯識的一些概念。當時候很多人對佛經的概念不了解，很難把握義理，那麼慧遠大師在講經的時候就會用老莊的一些概念來比附，幫助大家理解佛教的概念，這就叫「格義」。
那麼這個「對」在這裡理解為：就是這個因果的現象表現出來了，用法相宗的話來說就是「起現行」了。那麼這個現行的果報，它不是憑空來的，它有它的「本」——「對各有本」，「本」就是它的種子。這個法相唯識宗對這方面的詮釋的系統應該是更為明晰，就是我們眾生的自性清淨心，一念無明妄動就轉化為阿賴耶識，阿賴耶識又表現為前面的七識，一共就是八識。那麼阿賴耶叫藏識，它有兩個基本功能就是受熏、執持，接受前七識的薰習，薰習過後就在阿賴耶識里播下了它的種子，這個阿賴耶就會保持、儲存這個種子。我們的阿賴耶對外部世界就好像一個照相機，什麼都能夠照進來，一照進來就儲存在那裡作為種子。所以我們的舉心動念、行為造作，都在阿賴耶裡面有它的功能，有它的種子。那麼這個種子在因緣條件具足的情況下，它就起現行，所以任何現行的果報都有它因地上的種子。但不是所有的種子都能起現行，什麼種子起現行，或者什麼時候起現行，現行的輕重遲速，這要「待感而發」。「感「就是這個業感，等待這個業感的成熟，事境和合了它才出來。比如這個種子，它本來有長成樹的這樣的因，但不一定這個樹的種子就一定能夠長成一棵樹，它要等待幾個緣，比如外部的土壤、水分、陽光、肥料，等等這些。所以這個「感」——「待感而發」，這就是談到因緣問題了。如果這個業感在一個事境當中沒有發出來，它的果報也不會起現行。
比如我們舉一個例子，佛門當中常常談一個悟達國師受果報的公案。悟達國師在唐代是個高僧囉，國師啊，皇帝都把他作為老師——拜他為師，就叫「國師」。這皇帝就給他贈送了一個沉香木的椅子，這個沉香就很貴了，一點沉香都貴得不得了，要把它做成講經說法的一把師子椅——這個價值連城。悟達國師這時候就生起了一念自傲的心，這一來，馬上他這個膝部就生了一個人面瘡。就是一個瘡，裡面有眼睛，有嘴巴，你給它東西吃，它還能吃。非常疼痛，找了所有的名醫都治不好。那悟達國師原來作比丘——年輕的時候，碰到過一個奇異的僧人，當時那個奇僧是個病僧——生了病，這位悟達國師曾經照料他的病。最後這位比丘說：「如果你有什麼難，可以到四川的某地方來找我——一棵松樹底下。」所以悟達國師在非常痛苦的時候，突然想到這個，他就到四川那地方去找，果然在黃昏的樹下見到了這位比丘，就把這個病情告訴他。但那個比丘不是一般的人囉，是迦諾迦尊者——阿羅漢應化的，這位迦諾迦尊者說：「沒關係，明天我讓你洗三昧水就能解決。」
第二天早上，那麼在洗之前人面瘡說話了，這時候告訴悟達國師，他說：「你讀沒讀過《漢史》啊?」這個悟達國師：「讀過。」他說：「我們的冤業關係是什麼?」就是在西漢的時候，當時這個藩王的力量很大，有個大臣叫晁錯，就建議皇帝削藩。這一削藩呢，下面的這些地方的藩王就不答應，聯合起來反對朝廷，這個皇帝就害怕了。當時另外一個大臣叫袁盎，就說：「出現這個禍端，就是由於他原來那個建議，應該要把他殺了。」——把晁錯殺了來安撫地方的藩王。好，皇帝果然聽了話，就把晁錯殺了，這就是一個冤業。那麼袁盎以後十世都出家修行，都是高僧，這個晁錯在十世的這麼長的時間當中，就找機會要報復——找不到，因為他的持戒呀，修道哇，力量很大，不能進入。哎，這一世袁盎正好作國師的時候，得這個沉香木的太師椅生了一念的名利心，他找上來了。他說：「現在迦諾迦尊者來解我們的冤，我不跟你做對頭了，我們就了結吧。」悟達國師就一洗，疼痛啊——痛入骨髓，但是好了。所以你看這個——那麼久遠：十世以前的種子，直到十世以後才發起來，等待這個「感」——業感。這個業感是悟達國師傲慢心上來了，名利心上來了，道心淡薄了，這個冤親債主就能上得身來了。
這些事情是「逆」。還有「順」：你的好種子，在某個因緣條件它顯現出來了。無論是逆的還是順的，雖然它們有差異性，但是它們的因果的法則——種子起現行、現行熏種子——這樣的因果報應的法則是相同的，不會改變的。為什麼這樣說呢?這個禍和福是有一個相互滲透的關係：當你在享福的時候，可能你的禍端、災禍就潛伏在那裡;當你在遭災的時候，可能否極泰來的機緣也快到了。所以禍福之契，「定於在昔」——決定在以前你的行為的種子。我們中國上古的《尚書》也談這個禍福問題喲，「禍福無門，惟人自召;善惡之報，如影隨形」，那麼這個義理以後用在《太上感應篇》作為開章的兩句話。這個禍和福，是誰來決定的?不是神和上帝決定的，是你自己決定的，是你的念頭、行為所召感過來的;你善就有善報，惡就有惡報，就好像影子隨著你的形體一樣——「惟影響」。這個《尚書》講：「惠迪吉，從逆凶，惟影響。」你隨順這樣的天道去做就是吉祥，你違反天道去做就會遭到災殃;這樣的關係就像如影隨形，馬上就會顯現出來。《太上感應篇》它談這個問題，這個禍福之門到底是什麼?最終還是我們的念頭決定的。我們起的這一念，就打開了或者是災禍、或者是幸福的門。
有一個公案講一個官員叫衛仲達，他有一天被攝到閻王爺那去了——陰司、陰間。閻王就命這些下面的人看看他的善惡的記錄怎麼樣，很快就把他的檔案找出來了。記錄惡業的卷子非常多，堆滿了這個庭院;然而記錄他的善的檔案很少，就一卷——像筷子粗一樣的那麼一點卷子。這個閻王一看臉就馬上變色了：「啊!你的惡這麼多，善這麼少。」但是又拿稱來稱一稱，看看善惡的重量怎麼樣，這一稱，反而那個善的很小的一卷，能夠壓得起記錄惡業的卷子，而且就在稱的時候，地都震動。哎，說明他的善業還不得了呢，還很大了。這個閻王爺一看就很高興：「你可以出去了——可以放你出去了。」這衛仲達就說：」我還不到四十歲，為什麼就造了這麼多的過惡呢?」這個閻王說：「不是你事上造，你只要有一念不正，馬上就記錄下來，不必要你在行為上去造。」——那一念囉。衛仲達就說：「那麼那一小卷里到底是寫的什麼東西呢?」閻王說：「曾經有一次朝廷準備做一個大的工程，做大工程都會勞民傷財了，你呀，曾經上了一個疏文來勸諫不要去做這個工程，這就是你上表勸諫的那個文稿。」衛仲達說：「是有這回事，我雖然上了這個勸諫之文，但朝廷沒有接受我的建議呀!沒有接受我的建議，還有這麼大的善的力量嗎?」這閻王爺說：「朝廷雖然沒有接受你的建議，但是這個善念是出自你這裡。如果朝廷接受了你的建議，最後還付諸實施了，那你善的力量還不止這個樣子，還會更大呢!但是你的一生還是惡念太多了，所以你的善報已經減少了很多。命中你有做宰相的命，但是你今生還是做不上。」後來果然這個衛仲達只是做到了一個史部尚書——史部尚書相當於部級幹部囉，就做到了部級幹部，沒有做到宰相。那你看看，這個衛仲達的惡——只是在念頭上，都能夠損他命中有宰相的福報。你想想，如果一個人又有惡念，又有惡行，那你看看他的後果就更嚴重了。
所以這個因果呀，到細微處是看念頭啊，這個念頭是善念還是惡念，決定了是禍是福的門怎麼打開的。所以古人修心養性為什麼他要用功過格啊，甚至他用黑豆、白豆，起一個不好的念頭就會放一顆黑豆子，起一個善的念頭放一顆白豆子：在這個細微之處來修心養性。還有的每天把自己的行為記錄下來向上天稟告，如果不能去稟告的就不敢做。這都是古人深信因果之後的切切實實的這種修心養性。現在我們一談功過格，都好像是一個很可笑的事情了。什麼叫功過格?每天要記錄，還有加減乘除。不信因果的人根本就覺得這是浪費時間囉。但是我們現在想想，我們每天——一天到晚的念頭是什麼?可以說很多人都不知道。如果你不知道每天打什麼念頭，就建議你參加一下東林寺的十天百萬佛號閉關。你如果十天閉關，一天念十萬聲佛號，你一定會知道你的念頭是什麼。等你知道你的念頭是什麼的時候，你一定頭會低下來。所以我們常常比喻：進關的時候昂首闊步;出關的時候就得低著頭出來——慚愧感你會出來。我們內心深處的那種暗箱裡面充滿著染污的念頭、罪惡的念頭，善的念頭太少了。這些都會決定我們未來的禍福的果報。
所以這裡面我們講「惑業苦」，由於我們有惑，有這個無明的心，我們就會被鼓動去造業——身、口、意三業，業裡面最重的是意業，然後這個業造成了，就會導致這樣的苦果。這個苦果又會加重我們無明的這種煩惱的心，這種加重的煩惱心又加重了我們的罪惡、惡業，我們總是在這種惡性循環當中不能出來，所以在輪迴過程當中的眾生是每況愈下的。輪轉的這個生命階段，下次比這更低，下次比這更低，從苦入苦，從黑暗滑到更深的黑暗。如果這個過程當中我們相信了因果，開始回心轉變念頭，勉強自己去持戒，去修善，這裡就是一念的轉機，你的福報可能就會開始回升。所以這個業力的種子和現行相互薰習、互相影響的過程，就會導致這個善惡、因果、禍福的錯綜複雜的過程：福中有禍，禍中有福。所以它就交替地出現在我們的身心，有時候是善的果報，就是比較幸福，比較順利，有時候惡的逆境過來。
你如果做了一個大的善行，馬上轉變自己的不好的情況。原來有一個沙彌，他的師父是一個阿羅漢，知道他的壽命只有七歲。沙彌很小，壽命只有幾天囉——只有八天。就告訴他：「你回家看自己的父母。」意思就是說讓他死在自己的家裡，叫他第八天再回來。這沙彌他不知道自己的壽命，以為是師父交待他，給他一個待遇。他很高興回家，回家的時候——他在回家的路上，正好發山洪，洪水很大，就有很多的螞蟻被這個水衝下來。他一念的善心，覺得這些螞蟻他要去救，他就把自己身上的衣服脫下來，順著那個水流把那螞蟻都引到他的衣服上，然後把這個衣服就放在岸上，救了很多螞蟻的生命。這樣他回去以後，哎，沒事。第八天他又回來了，他的師父很奇怪：「哎，怎麼你回來了?」再入定一觀察，原來他救了幾萬條生命，所以他就長壽了——轉短命為長壽。所以這些善惡之報，它是交替的出現的。
但是這些果報的現行，就是果出現之後，往往跟他的現世是善人是惡人，這裡面不一定能夠對應的上的。你說今生你是善人，怎麼能保證你的前生、前多少生是一個善人呢?你難道原來就沒有做惡行嗎?所以在這種情形下，往往這些人都會迷惑。比如說有些行善的人得到不好的果報。前天有一個家屬過來——我們在三年前，2006年12月份的時候，我們東林大佛指揮部有一位建大佛的居士——張建東居士，只有三十六歲，他去世了，非常出乎我們意料之外。人也很善良，很有信心，但是他就是由於在九江住嘛——租了一個房子，冬天非常冷，他就生那個炭火，生炭火門窗都關得很緊，那個炭火就把地板燒著了，就這麼煤氣中毒去世了。因為他一個人住了一套房子，等到兩天後才發現。一發現，人已經躺在地板上了，他試圖從床上爬下來開門，但已經沒有力氣了。這個事情呢，我們最後才聽說，他曾經也跟朋友說過他算命囉，說：「今年是本命年，有個坎很難過。」已經快到元旦，他以為這個坎會過去，誰知道恰好就沒有過去。這就是定業難轉啊。前天他的姐姐也過來，他的姐姐也是佛弟子。他姐姐說聽到這樣的訊息的時候，她甚至對佛教都有退心囉，說：「我弟弟這樣子，還慘遭這樣的結果。」但最後她也深入了解了一些佛理，她現在倒沒有退心。確實他的命中是有這樣的一劫啊，他修行的力量還沒有大過這樣的業力，也只能接受這樣的一個果報了。
別說一般的人，就是大修行人，有時候他也得要痛苦啊。這個戒賢論師——玄奘大師的老師喔，那爛陀大學的一位高僧，他就是得了一種重病。這種病，病到什麼程度呢?痛苦到要自殺的程度。他就幾次想自殺，這是一個高僧囉——在整個五天竺都享有崇高聲譽的一個高僧。就是他想自殺的時候，哎，觀音、文殊、普賢現前了，告訴他：「你不要懷疑，這是你原來曾經作過大國王，傷害過很多眾生，按原來的業力你要下地獄的，就由於你今生修道，德行高，轉你地獄的果報為今世的這種病苦。」但把地獄的果報轉為病苦，他都受不了喔，想自殺囉，三個菩薩來安慰他。「你耐心等待，」說，「三年之後，震旦國會有一個人向你求學，你好好地作他的老師。」這時候這個戒賢論師的心才安定下來。果然三年之後，玄奘大師就拜他為師了。當時玄奘大師拜他為師的時候，那戒賢論師的幾個學生來描述這個戒賢論師當年病苦的樣子，連這個描述的學生講都講不出來呀，淚流滿面哪：實在是太苦了。他也得經受這果報啊，但是這種果報是好事，這叫重罪輕報哇。所以我們不要以為遭受一點逆境是不好的事情——我們一般的人會這麼看，但實際上可能一個行善的人，遭受一種不好的事情恰好是一件好事。有個信眾在給僧團送飯的過程當中，被牛一下子撞死了，然而他的神識卻到了天上去啦——他是個橫死。
有一個這樣的公案，說有一個很富裕的家庭，他的老爺子去世的時候，把他的兒子找過來說他們家的財富是怎麼來的，就給他一個傳家寶。什麼傳家寶呢?一桿稱。這個稱是灌水銀的稱，稱進來的東西會輕，稱出去的東西會重。就用這根稱——本是公平的稱，他在這裡做了手腳，他以為自己發家致富是這桿秤。所以臨死的時候就把他的兒子找來：「你以後就用這個做生意，就能夠發家致富。」好，這樣這老爺子就死了。但是他兒子是一個很有正義感的人、很善良的人，覺得：「原來自己的父親這樣幹事，這不能這樣乾哪!這是傷天害理的事情!」所以他就把這桿秤折斷了。當時折斷的時候，那桿秤裡面就有兩股煙冉冉上升，還很奇特。他就想：「我要公平的做生意。」這本來是一個善的行為，哎，不久出問題了：他的兩個兒子相繼得病去世了。於是這個人就覺得很憤憤不平了：「我那老爺子做不道德的事情，我把他改正過來，你看看我這個善行反而得不到好報——我兩個兒子都死了。」他就覺得上天不公。有一天做夢，夢到一個天神過來告訴他：「你不要憤憤不平，你家的財富本身是你的父親命中有的，但是他用了這種不道德的行為來做這個事，上天已經注意他了，就派了兩個耗星，就是耗財的星——破家的，做你的兒子，這兩個兒子是要敗你家的，最後你的家是一把火都燒掉。就是你把這桿秤折斷了，你迴轉了心，所以上帝把這兩個破你家的敗家子給召回去了，再重新給你兩個好兒子。現在你感恩都來不及，還怨天尤人嗎?」這個人夢中得到這個話就很高興了：最終還是善有善報囉。果然以後相繼又生了兩個兒子，都是很好的——能夠光宗耀祖。
所以我們凡夫的眼睛看那些表面，是看不清楚它裡面的東西的。碰到這些錯綜複雜的情況，無論是愚痴的人，還是有智慧的人，同樣會有懷疑，同樣會有迷惑，就會說：「你看看，行善沒好報，造惡也沒什麼災殃。這個神明、上天哪有什麼公平啊?」怨天尤人，感慨為什麼這個災、天殃就集中在善人身上，惡人為什麼得不到報。所以都認為聖人的這種典籍——聖賢之書，在因果的問題上有漏洞，是有懷疑的。這是一般人的看法，這樣就使古聖先賢因果的大道，被世間小小的好像不能對應的善惡禍福，給掩蓋掉了。把這個聖人的正確的言語，作為權巧地引誘人來行善的一個借托。很多人會以為：「喔，這個話不錯，但沒有這個事，這是勸誘人來行善的。」沒有這回事——這一說就痲煩了：這不是真理囉。所以我們平心靜氣地來考核、審視善惡因果的這種真理性，它實事求是來說，在因果法則這樣的一個至真的真理面前，是沒有那些前面提出的嫌疑的。這就是「必至理之無此」。「無此」，就是那個「善人遭殃，惡人得慶」——沒有這回事。
——2009年8月大安法師講《三報論》於東林淨土文化夏令營