有兩位小偷與一群信徒，到祇樹給孤獨園聽聞佛陀說法。其中一位小偷專心聞法，馬上就了悟佛法。另一位小偷卻趁機到處竊取信徒的錢財。
佛陀說法圓滿後，兩位小偷回到家，偷錢的小偷嘲諷不偷錢的小偷是傻瓜，且沒偷到錢所以無法買東西來吃。不偷錢的小偷聽到同伴所說的話，心裡就想：「這個人這麼的愚蠢，卻自認為自己很聰明。」
佛陀知道這件事後說：「愚人若自知愚昧，由於這份自知，至少還可認為是個有智慧的人。如果不能自知愚昧，反自認為自己很聰明，那就真的是個愚痴之人。」
現代人都標榜自我實現價值的重要性，各行各業為了突破自身所在領域中的局限性，均需大膽創新。當然時代在前進，為了講求突破，人才的需要也都力爭德才兼備。新一代的接班人都要從孩童時期培養，各種應試教育的副產業層出不窮，每個人都要求自己或下一代在母體時基本就要塑造成天才的胚子。聰明人越來越多，天才也不是過去的屈指可數了，我們打造和完善如超人般的自我，「頭腦風暴」的驅使下，每個人都想成為精英和首席人才。不否認相較過去，現在的人是更聰明了，但是同時需要承認的一點是，事物都是正反相互依存的，聰明的背後顯現著我們越來越複雜的思想，越來越多的雜念，所以每個人都活的很辛苦。很多事情本身並不複雜，但是凸顯聰明的貫用手段就是要讓本來簡單的事情更加複雜化，否則如何彰顯我們每個人在同一事物上的不同觀點，從而使自己的聰明才智高人一籌呢?這樣的循環，讓每個人都越來越複雜，思想越來越雜亂，同一件事情，我們基本都要來個「瞎子摸象」式的結論，這才算迎合了所謂有觀點的表述。如此用妄念雜亂猜測前因後果的後遺症，讓我們的面容也顯得很複雜，或許現代人看起來長的越複雜才能越證明他比較有社會地位吧。這是個很有意思的遊戲社會，在這樣的「怪圈」中，我們都樂於孤芳自賞。其實每個疲憊的心，在強打著精神整天作秀的同時，內心是如此的渴望能如止水般平靜，但這或許是現代人花錢都無法求得的真正奢侈品。
基本上，我們是在偏離真正快樂的軌道中生存，因為所追逐的一切都建立在我行、我素、我知、我見上。生命的痛苦本身就處於對「我執」的盲目寵愛和縱容中，一切由「我」作為出發點的動機必定是痛苦結果的成因，無一例外。聰明的結果就是過度肯定「我的」和「我所有」的存在。每個聰明人在證明自己和飛揚跋扈的那一秒開始，囂張氣焰的背後就是備受心靈煎熬的痛苦在那裡伺機等候。
聰明而非智慧的表現在於，從「我」為出發點的一切認知都屬妄念，因為本該心如止水的覺知被遮蔽，在如波濤洶湧的起心動念中，對於妄念造作認知的結果是無法力挽狂瀾的，心不平靜，外境的顯現當然不平靜。我們何以不煩惱呢?以錯誤的方式認知，對於事物的認識也是錯誤的 ，一切的聰明都是內心對於貪、嗔、痴、慢、疑的虛偽掩蓋，目的還是要把無明的習氣無限擴張。這樣換得的結果在身外用財富、地位等聞、名、利、養做了肯定，但是內心的漏洞必定千瘡百孔。心累了，無法得到真正的平靜，即便加足馬力的要前行突破自我，或許結果還是進一步退兩步。
聰明標識下的虛妄讓人誤解世間的一切，最終忘了自己是誰。虛妄會產生所有不善的境界，即便是聰明過人，富可敵國，但是也買不來功名過後對內心平靜的那份渴望。聰明與智慧是不同的，我們只有脫離虛妄，以智慧觀察世間，才能對事物的實相有正確的認知。否則，作為凡愚的我們，孤芳自賞的結果無法讓內心富足，我們所求的快樂和幸福也會停滯不前。