人們都聽過「放下屠刀立地成佛」。可光放下屠刀，是成不了佛的。但是，從你放下屠刀開始，只要去保護並維持自己佛性的一面，讓善心慢慢變成慈悲的心，幫助救度眾生的心，這就是在開發自己本具的佛性了。如果想一手拿著刀殺生，一手拿著經給人家講課，然後說「放下屠刀立地成佛」就能成佛了，這是不可能的。
佛教沒有所謂的宗教戰爭，沒有所謂的聖戰，不會為了讓人們信自己的宗教而一路殺戮。佛教的領袖釋迦牟尼佛也和很多宗教領袖不同。偉大的佛陀生下來就擁有了世人羨慕的財富權力等等，而其他很多宗教的領袖，生下來啥都沒有：沒有錢，沒有權，甚至沒有家……所以，他們必須先囤積財富。
大家可以觀察一下，佛教總讓人「放下」，其他宗教大多是讓人「拿起來」，如果有人不信自己的宗教，你可以拿起武器，逼迫他信。佛教的歷代傳承上師、高僧大德中，很多都是皇親貴族出身，最後卻跑去出家，就是要放下一切。這种放下，是當他們擁有以後，知道這些並不能帶來真正的快樂，才做出的選擇，並且為了保護自己善良的心，祈願自他皆能獲得究竟的解脫，而走上修行之路。
人們經常覺得自己沒殺生，至少沒有明顯的殺生。其實，很多時候大家殺生了，卻沒有任何感覺，殺了就殺了，已經習以為常。實際上，通過你的眼睛看到自己在殺生，通過耳朵聽到殺生時的聲音等等，眼、耳、鼻、舌、身的一切細小覺知，都已經完完全全儲存在你的阿賴耶儲藏室里了。人們播種了很多殺業，卻因為不以為然而對其他生命失去了慈悲。
從無始以來直至今，人們累積了數不清的罪障，會在阿賴耶儲藏室中慢慢發酵。嚴重者，下地獄道、餓鬼道、畜生道去受苦受難。就算能生為人，因為曾經殺生的罪業，最終都會落個短命多病，自己承受苦果。有多少人，失去了感同身受的能力。刀傷到人家是會痛的，傷害了他眾，他們的生命在流血流淚，嗚呼哀嚎，就算你沒有感覺，但它們有感覺啊!當你的心能知道他眾的痛，慈悲就會慢慢生起，對自己的身口意就會進行約束。
所以我們佛教徒的戒律中，第一就是不殺生。因為這樣的戒律保護，我們不會傷害到他眾，他眾也就不會傷害到我們，這是對自他的雙重保護。大家都知道，佛教徒喜歡放生，辛辛苦苦工作，賺來一點工資，也要多去放生。全世界那麼多眾生，看起來我們怎麼也救不完;似乎很多時候，我們不停放生，別人還在不停打撈殺生。一邊是不停地殺戮，一邊是不停地救護，這在全世界有些宗教人士看來，就像笑話一樣：你們明知道救不了那麼多，為什麼還要一天到晚放生?現在很多地方，也在不斷倡導科學放生，就是因為很多人放生想得不周到，有的放毒蛇到有人群的地方，有的把淡水魚放到海水裡，海魚放到淡水裡……這當然要做好引導和管理。但科學放生本身，是善舉，也得到很多地方政府的大力支持，在很好的引導下，組織並鼓勵大家科學放生。
放生的魚，也許有的能生存，也許有的不能生存，但是總比他們活活被油炸，被水煮，被刀砍要好多了。它們能聽聞佛弟子們為它們誦經祝福，能夠死在大自然的懷抱中，比很多同類而言，已經是巨大的福氣了，更不要說還有很多被科學放養的魚類，可以在大自然的環境中自由自在的生存。科學的放生，是有很大益處的。
也有些人不能理解，為什麼一定要放生?不殺生應該已經非常好了。最大的放生，是保護環境，保護自然，不破壞大自然。然後我們自己不殺生，那是對自他的最好保護，再有能力去放生，就更好了。放生的重點，並不是要救完所有即將被殺的眾生，而是在保護我們自己這顆原本善良的心，並讓它能夠繼續善良下去，不會隨著自己想吃這個，想穿那個，或者傲慢的想法，疑心病的想法，讓自己的心墮落，去傷害他眾。
所以我們佛教一直強調：不要去殺生，不要去偷盜，不要去邪淫，不要謊話連篇，不要挑撥離間，不要講是非……似乎信佛以後，到處都是戒律。很多人說，「我不信佛，還沒那麼多罪惡感，信佛以後，哪來那麼多罪業?所以，寧願不信佛。」覺得不信佛反而安全一點。這根本是兩回事。一個人學了法律，犯法的機率就少一點;一個人不學法律，犯罪的機率會很多。但是法律就是法律，無論你是否學過，犯了罪，都要被懲治。一個信佛的人造的罪業是罪業，一個不信佛的人造的罪業也是罪業。雖然我們經常講，知法犯法，罪加一等，但是從對業力的防範來看，大家懂得多一點，戒律多一點，約束多一點，犯的罪業就少一點。表面看來，是我們在幫助其他生命，實際上，是真正在保護自己，幫助自己。
我們自己最純潔善良無暇的心保護得越好，它對自我的執著就越少，無明也就越來越少。貪嗔痴嫉妒傲慢疑心病等欲望少了，你的福慧才能越來越增長。