苦行是什麼意思?
苦行，有「正道」、「外道」之分。正道苦行，是指佛教徒捨棄諸如好衣、三餐、多眠等世間貪慾，精進辦道，修行無我的中道之法。外道苦行，是指以我執「貪求世福天樂」而行的種種無益極端之苦，如裸形無衣、受持牛戒狗戒、事火、臥刺等等，此非佛法。有時候，從事勞動性的工作也被稱為苦行，如打掃廁所、看管山林、夜巡、行堂(主理齋堂事務)、典座(主理寺院廚務)等。
為什麼要苦行?
所謂「受苦是了苦，享福是消福。」我們修道人為什麼要修苦行?一天只吃一餐，就為要了苦的緣故。苦了了，便是樂。福，有應享的福和不應享的福。應享的福，是自己工作所得來的代價，能夠住好房子，穿好衣服，吃好東西，坐好汽車，可以享受一番。可是，要知道享完之後，就消福了，而在福報的銀行就沒有存款了。
不應享的福，就是在本分之外求享受，由僥倖得來的福。好像強盜，搶人家的錢，自己享受，這是不講道理的享受，必定會受到法律的制裁。在福報銀行的戶頭就透支了。應享的福，享完之後，就報銷了福，何況不應享的福，硬要勉強享受?這不但消福，而且還要虧本。因為這種關係，福不可享盡，享盡就沒有福了;苦可受盡，受盡則沒有苦。我們做人，要明白這種道理。在困難的環境中，歡喜接受逆境，這樣便無怨恨，也沒有不滿現實的心在作祟。
研究佛法的人，其思想和行為，與世俗人正好相反。世俗人是順著生死去造業，修道人是逆著生死來消業。無論在什麼境界上，處之泰然，心安理得，便不覺得苦。所謂「吃得苦中苦，方為人上人。」這是至理名言。