釋迦牟尼佛在靈鷲山說法時，一件奇特新聞在舍衛城傳得沸沸揚揚：城中有一富翁，家中生了一個男孩，不僅沒有耳朵，而且沒有眼睛，沒有健全四肢;在他出生前一百多天時，富翁就去世了。這個男嬰還有五個姐姐，沒有兄長，於是成為萬貫家產的繼承人。
佛陀弟子聽到這個傳聞，都覺得很奇特，就像佛陀請教：「此人命運如此奇特，天生五官不全，不知前生造了什麼業因?」
佛陀就告訴眾弟子：
「那是很久以前的事。當時也有一位富翁，生了兩個兒子，大兒子叫檀若世質，小兒子叫尸羅世質。檀若世質從小誠實守信，喜歡扶危濟貧，長大以後，德高望重，被國王任命為全國唯一的公證人——『平事』，專門受理訴訟案件，他的無私和公正受到全國人民的讚譽。可是後來他卻犯了一個錯誤，才招致現在的苦果。
當時有位商人，打算到海外做生意，就向尸羅世質借了一筆巨款。他們到檀若世質那裡做公證：一旦尸羅世質去世，債權將由他的獨子繼承。很多年後，商人賺了一大筆錢，而尸羅世質這時卻已經去世。商人不想還債，就拿著大批寶珠賄賂檀若世質的妻子。檀若世質的妻子經不住誘惑，花言巧語勸誘丈夫不予公證，檀若世質開始堅持己見，不願違背良心;但妻子見丈夫不從，竟然以死威脅。檀若世質沒有辦法，只好就範，破天荒第一次撒謊。
尸羅世質的孩子和商人過來對質，尸羅世質的孩子說：『這個人往日親自從我父親那裡借了許多錢，伯父就是證人，我那時也看見，這該是真的吧?』檀若世質卻說：『我不知道。』侄子非常吃驚地說：『伯父你當時不是親眼見到、親耳聽到嗎?不是還說過這事可以嗎?不是還用手指過那些金錢嗎?』檀若世質還是回答：『我實在糊塗了，記不得有這一回事。』侄子非常氣憤地說：『因為伯父忠厚善良，國王才讓伯父擔任平事，全國人都很信任你。我是你親生兄弟的兒子，竟然這樣枉法，何況別人!那冤枉的難道還會少嗎?這件事的虛實，後世自然就會明白。』
因為這一次作偽證，檀若世質死後墮入地獄，受盡無量痛苦;後來雖然生到人間，卻還要承受五官不全的苦報。不過，因為他過去世喜歡布施，所以還是生於富貴之家。」