善財童子不是紅孩兒。據舊《華嚴經》卷四十五入法界品載：善財童子為福城長者之子，於入胎及出生時，種種珍寶自然湧現，故稱之為善財。其後受文殊師利菩薩之教誨，遍游南方諸國。先至可樂國參訪功德雲比丘，受念佛三昧門。繼之，歷訪菩薩、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、童子、童女、夜天、天女、婆羅門、長者、醫師、船師、國王、佛母、王妃、地神、樹神等，聽受種種法門，終至普賢菩薩道場，證入無生法界。
紅孩兒是小說《西遊記》裡的人物，是牛魔王的兒子，外號聖嬰大王。在小說里，紅孩兒使用一桿丈八火尖槍，武功非凡，又在火焰山修行三百年，煉成三昧真火，口裡吐火，他的鼻子會噴煙，十分了得，經常與人赤腳打鬥。紅孩兒聽說吃唐僧肉可以長生不老，用狂風捲走唐僧，和孫悟空大戰，假扮觀音菩薩騙擒豬八戒。孫悟空一時難以降服，幸虧觀音菩薩感知他們師徒有難，特意來降服紅孩兒，用玉淨瓶的甘露息滅了三味真火。給紅孩兒戴上金手鐲，最終收服了紅孩兒，跟在觀音菩薩的身邊做了善財童子，最終成了正果。