紅塵一詞，出自東漢班固《西都賦》的詩句：「闐城溢郭，旁流百塵，紅塵四合，煙雲相連。」意指世俗。「看破紅塵」就是指破斥對現實世界紛繁現象的執著，執著就是指固執，不肯放下。佛教之所以談到「看破紅塵」和「去除執著」，是因為佛教認為宇宙一切現象和存在，都是因緣而起，沒有恆常不變的東西，是此生彼生、此滅彼滅的相持的互存關係，有什麼樣的緣就有什麼樣的存在，所以任何現象，它的性質是無常的，表現為剎那的生滅。眾生之所以修持佛法，是為了得到智慧解脫，擺脫一切煩惱，不必執著於紅塵一切。
我們提倡的人生態度就是「既在紅塵浪里，又在孤峰之巔。」不可以一味強調消極避世，只有立足在現實社會，才能了解社會，尋求發展，而不是幻想和哀嘆。但是，世俗社會有很多醜陋和利誘，我們要時刻守護自己的精神家園，以崇高的理想和情懷來引導自身，修煉自我，淨化自心。