學佛，就是要破除執著，還要學會「斷」，砍斷貪、嗔、痴、慢、疑等無明煩惱魔，斷除外來的邪魔，降伏山川、峽谷、危途等兇險，最主要是以此對治蘊魔、天子魔、死魔、煩惱魔等四魔。而這四魔的源頭，就是我執，它是一切如母有情眾生從輪迴中獲得解脫的最大障礙。記住!「我執」才是最大的魔鬼。
我們平時所說的「四魔」，也可從顯、密兩種觀點來分類：
一、顯宗觀點之四魔
從顯宗觀點而言，四魔指蘊魔、煩惱魔、死魔、天子魔。因為它們會奪走眾生的解脫慧命，毀壞道法、功德等善業根本，所以稱為魔。
1.蘊魔
蘊魔，是指色、受、想、行、識等五蘊。「蘊」是聚合之意，色蘊是身體，其他四蘊是心和心的活動。只要形成五蘊，就會產生執著，造成輪迴中的一切痛苦。五蘊是輪迴的根源，以此稱為魔。
(1)色蘊：是指五根、五境等有形色的一切物質，這些是痛苦的來源和基礎，所以是魔。
(2)受蘊：不管是樂受或苦受，只要產生受以後，就不可能獲得自在，所以是魔。
(3)想蘊：想，即分別念。不論是大、小的分別念，都會帶來執著，所以是魔。
(4)行蘊：因為緣好而產生貪執、緣不好而產生嗔恨等心相應、心不相應法，以此造業受苦，所以是魔。
(5)識蘊：六識所帶來的一切相狀、感受、分別，能給眾生帶來痛苦，所以是魔。
2.煩惱魔
煩惱魔，是指以三毒或五毒為主的八萬四千煩惱。
3.死魔
從粗大的角度而言，眾生有生必有死，生命到盡頭時，都有極大的痛苦。從細微的角度來說，一切萬法都在剎那間不斷變化，都是無常的，而無常會帶來痛苦，所以這種剎那變化，也是一種死亡魔。不論粗或細的死魔，都會帶來痛苦，所以是魔。
4.天子魔
凡是阻礙我們增長智慧、解脫及獲得佛果位的魔，都稱為天子魔或天魔。
一般來講，魔王波旬等很多魔鬼，看見有人希求解脫和遍知果位，就心生不悅。於是，設下有形無形的障礙，讓他們產生貪心、嗔心、痴心等煩惱，干擾修行人。這常常發生在清淨的道場，或精進的修行人身上。有時道友之間，因為意見不同、語言誤解或莫名的原因，發生了紛爭，最後團體四分五裂，很多就是受到天子魔的擾亂。在佛陀即將證道時，魔軍幻化成恐怖的景象和艷麗的美色，障礙佛陀成佛，這就是天子魔的一種。
魔從哪裡來?凡夫還沒證悟空性，心中有許多妄念，當妄念和魔心結合時，魔就能主導我們。而源頭，就是我執產生的迷亂念頭。
例如，散亂和放逸心，就是一種天子魔，我們有時會懈怠懶惰，不想去共修或完成每天的功課，就是受到天子魔的干擾。如果我們具有正知正念，魔就無法干擾或動搖了。所以，很多儀軌里說，能捨去對身體的愛執，便能摧毀天子魔。
二、密宗觀點之四魔
以密宗觀點而言，四魔是指有礙魔、無礙魔、歡喜魔、傲慢魔。
1.有礙魔
在修行過程中，出現的地水火風等外在災難、生老病死之苦、以及各種對身心造成損害、障礙解脫的狀況，都屬於有礙魔。
2.無礙魔
無礙魔，是指內在的貪嗔痴等八萬四千煩惱，它們雖然沒有真實的形體，卻能在無形中障礙修行，帶來輪迴的一切痛苦。
3.歡喜魔
在修行過程中，心裡覺得我的修行最好、我的上師最好、我得到的教法最好，我的金剛兄弟姐妹都勝過別人等眾多的分別念。總之，凡是有一點點內在的禪定等修行驗相，就心生歡喜，特別執著、貪愛，就叫歡喜魔。
真正通達一切平等的修行人，對這些都不會執著。比如，夢中出現各種境界，不會特別歡喜;出現不好的現象，也不會特別沮喪。反之，如果貪愛或排斥，特別執著，就代表修行不穩固。
4.傲慢魔
傲慢魔，是自認為我和我所存在，也就是我執。前面所有這些魔的根本，就是內在我慢的執著。如果斷絕了這一點，則所有外魔就會自然斷除，才能真正修持，獲得圓滿解脫。
我們發現，人很自私，往往只想到自己。如果一個人對肉體沒有執著，則對生老病死的任何現象，就不會很在意。我們知道，人體是無數微生物的聚合體，我們將它當作是自己，稱之為「我」。這就像國王認為國土和民眾的總體，是屬於他的一樣。這種自我執著，是無始以來的習慣，現在要馬上否認、放棄「我」的概念，非常不容易。
如果我告訴你，現在這個身體並不是你，要你立即放下執著，往往誰也不願意去接受、去行動。可誰才是最大的魔鬼呢?這個問題，佛弟子們應該經常多問問自己，這樣遇到很多煩惱和痛苦，自然就可以找到答案。