不否定真正見性的善知識的重要作用，但善知識是可遇而不可求的，因此不能放下自己的觀照而專為尋求善知識而奔波忙碌。當該把重點放在自心自知與自勵上，只有時時明照自心，處處了知不昧，自勵精進。這樣，自己的智慧開發了，根基也打好了，在因緣時節到來時，自然能遇見善知識。
古人說：座下一席話，勝讀十年書。善知識的確有點撥心靈、啟人妙慧的不可思議之作用，但如果平時不能自知，所行的在十類邪參之內，則縱然遇見善知識，也只如經中所說：「逢如不逢，見似不見。」就像梁武帝見達摩一樣，不能於言下歸宗，契悟心性。所以惟有在平時依正參而行的人，處處與禪旨不違，時時覺知不昧，如此假使暫時未遇善知識，也在不斷地進步中，因緣成熟，不愁不開悟。
自知之初在於禪文字的正確學習，以理照心，啟開正信，然後才有參學的基礎，否則，盡被瞎眼人所誤、唐損光陰，終不得真實受用。
自知不是知於禪文字，而是知自心。知自心在於時時，而不僅僅在打坐用功時，在自知觀照中，如遇到障難險阻，還應放下一切，精進自勵，不被一切境界所迷惑，惟以生死大事而參禪悟道，不期望其它一切果報。如此自勵，方能得不退轉。