我們常提倡念阿彌陀佛。那麼，有一些人就會有疑問，說我們為什麼要來念阿彌陀佛？打坐的時候為什麼要稱佛的名號？繞佛的時候為什麼要念佛？念佛到底有什麼功用？難道數一二三四五六七八這樣不行嗎？我們用今天的一點時間，來為有這方面疑問的同修做一個解釋。
為什麼我們要念阿彌陀佛？阿彌陀佛又有什麼功用？要知道這阿彌陀佛他是一尊佛，從因地發四十八願，願願攝客群生，願意接引眾生離苦得樂，所以稱他的名號，聽聞到他的名號，佛在經上講過，他說都能得福─」聞名得福」，聽聞佛的名號都能得安穩、得清涼。所以當你在煩惱的時候，你念阿彌陀佛，你自然心能安定、能安穩，除了你自己專心專注以外，還有一個就是佛力加持。佛力加持，這是你現世得到的離煩惱、得解脫、得清涼，遠離種種痛苦，還能消宿世的惡業，這個都是在經典上有講的，乃至你臨命終時發願求生淨土，這阿彌陀佛也會接引你往生，那你一往生，不在三界六道輪迴當中受苦受難。這是很基本的，我們要知道為什麼我們要念阿彌陀佛。
那麼，有的人會覺得他念一二三四，數一二三四，也是心很定啊，也能攝心，那麼這一點我們要再作一個說明。念阿彌陀佛跟數一二三四，那個完全不一樣的效果，這個就涵蓋著淨土法門特殊的地方，一個是自力、一個是他力，你數一二三四，那是靠你自力；淨宗是自他二力並用，你專注念佛，有阿彌陀佛的四十八願攝受，又這一句佛號它就是咒語，它不同於你凡情知見當中的這種數量計數，所以念阿彌陀佛又等於念咒，念咒容易消業。
所以為什麼說行住坐臥，走路的時候要念，打坐的時候要念，乃至我們見人招呼的時候要念，都是提醒對方要提起正念。所以「阿彌陀佛」是這天下最吉祥的話，這是一句好話，對於世間法來說，有祝福的意思，祝福你光壽無量；在佛法上提醒眾生念念要覺悟，念念無量覺，又提起正念想到厭離娑婆，欣求淨土，遠離煩惱，心得清涼。所以在在處處都能夠幫助眾生，人聽到了，這個人聞名得福；畜生聽到了，變成金剛種子，來生能夠遇佛聞法；鬼神聽到了，也能夠增福增慧，能速脫幽冥。所以念阿彌陀佛有這麼大的功德，是故大家應當至心稱念，不要懷疑，想說我去哪邊參加個靜坐打坐，它那裡也教，也有數息、也有打坐，我這樣心也很專注，你那個專注是暫時的，靠你自己的力量，要消無始劫以來的這個重罪，畢竟有限，不要說現在的人業障重，古人亦復如是。
你看像憨山大師他們那個時候，參禪很多開悟不了的，憨山大師教他要念佛、要持咒；像大慧宗杲禪師，那個時候是宋朝，根器還算利的，他也是告訴他的弟子，你要參禪碰到瓶頸，自力無法開悟，你要持咒；又釋迦牟尼佛在《楞嚴經》裡面講得很清楚，這末法的眾生有他的業障，有他根器比較差的地方，所以為什麼你看禪門，我們佛門早上都誦楞嚴神咒，誦楞嚴神咒這是釋迦牟尼佛早就知道了，他說保護末世要修學大乘的人，讓他沒有這些冤親債主來干擾，沒有這些障道因緣，而且能夠消他宿世的罪業，乃至犯戒的罪都能消。
所以稱阿彌陀佛名號，同樣的道里，阿彌陀佛發願救度一切末世苦難眾生，令眾生能夠帶業往生，往生西方極樂世界，現世增福增慧，現世你的煩惱業障都能消除。所以為什麼說末法適合念佛，而且一句佛號，你真要至誠懇切地念，專心地念必然得感應。你這麼用功下去一個月、三個月，你就可以感受得到，你的煩惱減輕了，你的身心安定、身心安穩，乃至碰到急難恐怖都能稱阿彌陀佛名號，這個是我們為什麼要教人念阿彌陀佛，這就是念佛的功德，有這樣的一個作用。希望你們不要懷疑，要深信經典所說，要依法不依人。
深信經典所說，不要想說我只是把心安定下來，念佛的功用絕對不只安定身心而已，他能夠消除宿世以來所有的重罪，甚至你在念佛，你的冤親債主看到你，都跟你解冤釋結，這個是佛的威神加持，沒有佛力加持，你單憑自己這個力量仍舊是不足，這個不是對自己有信心就可以做得到的，因為你雖然能夠相信自心，能夠這樣子用功參究，但是畢竟德行不夠。有些人要是沒修好，還會變成自我感覺良好，實際上自己並沒有這麼大的功德，沒有那麼大的德行。所以淨宗採用自他二力並用的方式，自己肯發心，願意修行、願意念佛、願意求生淨土，又有阿彌陀佛四十八願攝受加持，如虎添翼，何樂而不為。希望大家能夠疑惑消除，能夠廣為大眾分別解說「阿彌陀佛」的功德。