在佛教里，講到孝順父母，有三個層次：初品的孝順父母，是甘旨奉養，讓父母在生活上獲得適度的孝養，沒有缺乏;第二是光宗耀祖，為人清白，事業成功，名利雙收，道德令人敬重，讓父母祖宗都得到榮耀，這是中品的孝順;第三是上品的孝順，就是引導父母有道德、有慈悲、有宗教的信仰，不但此生他可以安身立命，就是百年之後，也能有好去處，這是最上品的孝順。
——星雲大師
不是把身體放在老人身邊就算盡孝，而是要用我們的心去體貼他們的心，看到他們生命的精神需求。因為老人家上了年齡，身體肯定是不如年輕人，怎樣照顧他的身體都沒辦法，這對於人類來說是最大的精神折磨。唯一能改變的是心，所以我們要把父母的心當作小孩去呵護。
真正的盡孝，是能夠將孝落地，能夠說服自己，能夠在父母身後真正地把自己的功德回向給他們，看到他們生命的提升，能夠讓自己的祝福不是安慰自己，而是為父母的生命帶來更多不可思議的提升，我覺得這才是孝的核心理念。
父母對孩子永遠都不放心，這是一種情執，因此我們修行的時候要修「慈悲喜舍」四無量心，其中很重要的就是修舍心。所謂舍心，就是「願諸眾生遠離親疏愛憎，住平等舍」，可以理解為：對父母、對自己的孩子，都認為和一切眾生平等，沒有分別心。
平常社會中定義的孝，只是對父母身體及物質方面的滿足，很少有人能夠給父母以精神上的慰藉。父母晚年的生活大概有二三十年，真正在臥床不起的時候，無論我們是在家人，還是出家人，都應該儘可能地守在他們身邊。但是平常他們更需要的是精神生活，所以孝順與否關鍵在於發心。
從歷史的角度看，父母給了我們生命;從宇宙的層面看，我們把所獲得的資源再回饋父母，這種方式就是盡孝，因為我們關心父母的靈性成長。
實際上，我們每一個人真的不是為自己而活，父母對我們的恩情深如大海，如果我們管不好自己的起心動念，這就是不孝。就好像我們自己不行善業，走在了父母的前面，這就是不孝。所以孝是什麼?是對因果的遵循。
在《孝經》中說：真正的孝是對父母精神生命的滋養。可能在這方面只有人類才能做到，能夠給他們內心一些真實的東西，這是大孝。
孝就像木頭、柱子一樣，立木支千斤!所以孝道是要立的，整個房子都是靠柱子支撐起來的，世間也是要靠孝道支撐起來的。沒有孝的世間不可能有文明，只能退步;一個家庭沒有孝道，不可能有傳承;一個人沒有孝道，他就沒辦法致知格物，沒辦法把自己與生俱來的習氣、秉性化掉，達到人生的進步。
後半部分來源：如孝法師開示