影視劇中經常會聽到「南(na)無(mo)阿(a)彌陀佛」這句佛號，現實生活中這句佛號也越來越為人們所熟悉，甚至有時人們還開玩笑似地自己常常合掌來一句「南無阿彌陀佛」，
但並不是所有口誦「南無阿彌陀佛」的人，都知道「南無阿彌陀佛」是什麼意思。甚至有些老人虔誠地念了幾十年「南無阿彌陀佛」，竟然也不知道「南無阿彌陀佛」究竟作何解釋。
「南無」是恭敬禮拜的意思，亦是皈依的意思，此二字是恭敬之詞，就是我們頂禮、敬禮、皈依。可直接譯為：歸向於、禮敬於……。
阿彌陀佛是一個「有無量功德的覺悟者」的名字，阿彌陀佛，簡稱「阿彌陀」或「阿彌」，均指有無量功德的覺悟者--「如來」，也即「釋迦牟尼」。因而，阿彌陀佛又稱阿彌陀如來。「阿彌陀佛」翻成中國話，「阿」翻作「無」，「彌陀」翻作「量」，「佛」翻作「覺」，就是無量覺的意思。無量覺就是無所不知，無所不覺。
歸納起來，阿彌陀佛的意義就是《無量壽經》上所講的四十八願，這就是無量覺的濃縮;若將之展開，就是全部的《無量壽經》。因此，我們可以說四十八願是阿彌陀佛名號的註解，而《無量壽經》是四十八願的註解。但《無量壽經》還只是略說，再詳細說就是《大方廣佛華嚴經》，所以《大方廣佛華嚴經》實在講是《無量壽經》的詳細說明。有沒有更詳細的?有，釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法，就是《大方廣佛華嚴經》的細說。諸位要是能從這個意義上去體會，就知道這一句阿彌陀佛是整個佛法的總綱領、總原則。
所以，我們念這一句佛號，就將世尊四十九年所說一切法都念到了，在佛法里可說是大總持法門。總持就是現在所講的總綱領、總原則，「南無阿彌陀佛」是整個佛法的總綱領、總原則。我們受持這一個總綱領、總原則，發願求生極樂世界親近阿彌陀佛，決定成就，決定得生。
如同人有別稱一樣，阿彌陀佛共有十三個稱號，其中有十二種與「光」方面有關，一種與壽命方面有關，前者總稱「無量光佛」，後者稱「無量壽佛」。
常念這一句佛號，就是要恭敬阿彌陀佛，要皈依阿彌陀佛，更鼓勵我們發願求生阿彌陀佛的國土，接受阿彌陀佛的教導，成就圓滿菩提。
恭恭敬敬合掌念「南無阿彌陀佛」，口裡念阿彌陀佛，心裡對人事物，他就是阿彌陀佛。能把一切人事物都稱作阿彌陀佛，我們的清淨平等不難恢復。清淨平等覺是自性彌陀，只要恢復清淨平等覺，西方淨土就是我們自性淨土，決定上品往生。