印度的波斯匿王有個妃子，人稱末利夫人。她皈依佛教，並且受持五戒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。由於她精進地修行，深受國王的喜愛和敬重，但是她不因此恃寵而驕，仍溫和慈柔地對待下人。
有一次，波斯匿王征戰歸來，因為對御廚準備的飯菜不滿意，而大發雷霆，下令要處死御廚。御廚為了活命，托人向末利夫人求情。這天末利夫人剛好受持八關齋戒(一日一夜的出家生活，遵守為不殺、不盜、不淫、不妄語、不飲酒、不塗飾香鬘及歌舞觀聽、不眠坐高廣大床、過午不食等八戒)，為了救御廚的命，她想到一個辦法。
末利夫人穿上國王最喜歡的服飾，塗滿脂粉香味，全身散發著華麗的光彩。她對國王說：大王，歡迎你回來，為了慶祝你凱旋，我陪你喝酒，並請歌舞助興。
波斯匿王說：以前你嚴守戒律，一向都是清雅樸素的裝扮，賜給你的珠寶，你也拿去救濟貧苦的僕役，今天是你持八關齋戒的日子，為何身上綴滿香鬘瓔珞，甚至破戒陪我飲酒呢?
末利夫人回答說：為了迎接大王的歸來，就為大王破一次例吧!我只有一個請求，好酒要有美膳相配，我要御廚親手做我喜歡的菜色。
波斯匿王一聽，末利夫人最愛吃的菜，只有御廚有辦法烹調，於是趕快派人快馬加鞭到刑場，把御廚帶回。波斯匿王終於體會到末利夫人是為了救人一命，才不惜犯戒破齋，對她的慈悲，不由得生起敬意，漸漸地自己也接觸佛教，成為佛教的護法信徒。
戒，是用來防非止惡，防止我們不要做壞事。它就像登山者身上的救命繩索，行車時紅燈警戒的標誌，使我們身心得到安穩。末利夫人飲酒犯戒，是為了救御廚一命，出發點是清淨慈悲，而不是貪圖個人享樂。
戒，不要拘泥於戒相上，更不要用戒條去要求別人的言行作為。真正的戒律，是用於開發自我光明的本性，人格圓成的規矩。