這世間的眾生無論是人或是動物，都愛惜自身，所以戒殺放生對學佛人是非常重要的課題，這是歷代各宗各派祖師大德，無論是何種的修學方式，怎麼樣的法門，這些祖師在家、出家大德，大家都提倡戒殺放生。
大家除了自己吃素外，看到這些動物要被殺害，有機會都要多多的救拔，要學觀世音菩薩發平等心、慈悲心，平等救度，不要認為牠是害蟲或是自己不喜歡的生物，就不幫助牠，要想到牠也有命也有佛性，只是一念迷惑墮在畜生道，能幫助牠、為牠受三皈依，將來因緣成熟，牠就會脫離惡道，會遇到佛法，會修行，會成就。相反的，如果有一念殺心起來，讓牠不安穩、殺害了牠或是虐待牠，那將來牠會用多好幾倍的瞋心來報復你。佛在經上講，眾生會輪迴六道，都是因為殺生，欠命要還命，殺生是六道輪迴的根本。所以佛制「不殺生戒」，不論是五戒或是菩薩戒都將此戒放在第一條，不殺生是最重要的，在不殺生裡面還包含有護生，「護生」就是保護這些眾生，不要讓牠生煩惱，遠離恐懼，尤其是對動物，人類力量大於牠，牠不得不屈服，可是心裏面是瞋恨的;就是《弟子規》講的「勢服人，心不然」。
尤其身體不好的同修，一定要吃素，還要多多的放生;能吃素又不殺生，身體會愈來愈健康，智慧型會愈來愈增長。所以想要身體健康，可以吃素放生，這是很重要的，大家學佛在念佛都忽略了這點，只想自己成就就好，但你要是不跟眾生結緣，成就以後你要度誰?只想到自己要念佛成就，這是自了漢，自了漢是不能成佛的。極樂世界二乘種不生，二乘種就是自了漢，念佛用這種自私自利的心態在念，不願慈悲救護一切眾生，那是自了漢。所以西方三聖的表法，觀世音菩薩代表大慈大悲，一智同緣普救護，念阿彌陀佛就是要學佛，自己的心裡、自己的行為要帶有慈悲跟智慧，這是西方極樂世界三聖的表法。
現代人有很多的邪見，有人說：「你去放生，這些動物還不是會死掉。」這說法聽起來好像有一點道理，卻是似是而非，就好像一個老人被綁架了，家屬到警察局去報案，警察回說：「他幾歲了?」家屬回答：「已經七、八十了。」警察說：「喔!年紀那麼大啦，被綁架死了就算了，還救幹什麼，救回來也是要死啊。」如果大家聽到這種話又是作何感想?
這些人帶著錯誤的觀念，影響大眾的慈悲心，影響整個生態環境。世間為什麼會有戰爭?為什麼會有疾病?就是這世間慈悲心不夠，殺心太重，所以才會有戰爭。像講這種沒慈悲心話的人，既破壞世界和平，也破壞生態自然，講得不好聽一點，真是地球的罪人，影響著未來人類的生存。所以希望大家要有智慧，能夠明辨放生的重要性，尤其是在大家都反對放生的情況下，要還能夠堅持做下去，不要把放生當作一種活動，要把它當作是善行，將善意這樣表現出來，把它當成活動就會有人想在當中牟取利益，而特別去捕捉這些鳥、魚來賣給放生團體。
所以放生要：不定時、不定點、不定物。甚至到市場去，看到有緣的這類眾生，都可以隨喜救度牠，這是學佛人應該要做的。有人說，這些物種都從國外來，如果放在台灣，那豈不是破壞生態?說老實話，商人進口這些物種，本身就破壞台灣的生態。大家都有慈悲心，他卻進口這些物種，讓人們殺害牠再把牠吃掉，這是在破壞大家的慈悲心，破壞原有的生活環境，增長人們的殺念，破壞生態。牠本來屬於別的地方，被想牟利的人把牠們進口進來，在事相上這才是破壞自然環境，不是只有破壞本地的環境，也破壞其他地方生態，造成生態的不平衡，這些問題都是從殺生的錯誤觀念來的!所以想要達到世界和平，就要做到環保，而環保要從戒殺開始，從長養慈悲心做起，乃至於對這些蚊蟲、螞蟻都不要去傷害牠，只要發好心，牠們會知道。用真誠的心，這些動物都會受感動，因為牠有佛性，牠也有知覺。可是如果大家心不好，牠看到就會害怕。像印光大師年紀大以後，他的德行高超，他關房裡面的蚊蟲螞蟻都自動搬家，這是佛門的公案，公案不是故事，「故事」可以自己創作，「公案」就是真實的事情。為什麼印光大師可以，自己卻做不到?那就是自己的慈悲心不夠。
所以只吃素而不放生，那吃素功德還不圓滿，如果身體還有病痛，有些業障現前，那就是看到眾生受苦卻不肯救護，要是有受菩薩戒的人那是犯戒了。而沒有受戒的人，那就更糟糕，因為受了菩薩戒，犯戒以後還能懺悔，還有受戒的善根，而不受菩薩戒，連一念救護眾生的心都沒有發，一點功德都沒有，那比犯戒的罪報還要重，因為受戒有受戒的功德，或只有一條或是一念沒有持圓滿，趕緊懺悔還能夠持守多分;要是沒受，那是一分都沒有，連一點善根都沒有。很多人誤以為自己不受戒就沒有罪報，就沒事了，這觀念是錯誤的，尤其殺生戒是性戒。「性戒」就是不管有沒有受戒，犯了都還是有果報，殺盜淫妄是違背本性的，「本性」簡單講就是「良知」，一旦犯了就跟良心相違背，跟慈悲心相違背。所以一定要吃素，一定要放生，這很重要，不能不做，這是最近大家容易忽略的一件事。但不要一次在一個地點大量放，一點一點做，若是數量多，就去不同的適當地點放，若自己不會，那就跟著人家去做。
那家裡的蚊蟲、螞蟻該怎麼處理?第一、家裡要打掃乾淨，牠就不會進來，窗戶要裝紗窗，一層還不行就裝二層，實在還是進來，像有些道場對於蚊子采權變的方式，雖然點蚊香，但點了蚊香之後，把紗門打開一個縫，意在驅趕而不在殺害，大家也可以參考做做看，趕走牠就好了。那更有慈悲心的做法，就乾脆餵牠吃兩口，蚊子會咬是牠肚子餓了。所以就看每個人的發心，這點大家要很清楚，不要被一些邪見給蠱惑了。
反對放生就是反對成佛，因為沒有一尊佛是失了慈悲心，沒有一尊佛是不救度眾生的。