昨天一位佛友問：居士，放生要挑日子嗎?我聽一位師父開示，比如說放生魚，要在水日，如果是木日放生魚，就好比把魚放在木板上了，雖然把魚放在了河裡，但是它們都活不了。所以問一下放生要根據命物的不同，選擇相應的日子嗎?
回覆：
在佛教中從未有過放生要挑日子的說法?選擇吉日放生，是中國古代的民俗，《列子·說符篇》中記載：「正旦放生，示有恩也。」
佛教倡導的放生，是隨緣放生。遇到將要被宰殺的動物，就要盡力救下來。如果說，今天是「木日」，遇到有水族眾生將要被宰殺，就不能救下來，那麼這种放生的「慈悲」就是有條件的「慈悲」，而不是無條件的「慈悲」，這與佛教的精神是不相符的。
佛教裡面講，觀一切眾生為如母有情。試想，如果我們的父母面臨戕害，我們還會去挑選「黃道吉日」、挑選「適合的日子」去救他們嗎?隨緣放生，放生的那天對於被救下來的眾生而言，就是它們的吉日，就是它們重生的日子。
所以，從廣義來講，放生的每一天都是吉日。慈悲心生起的當下，就是吉時。如果希望自己每一天都是吉祥順利的，最好的辦法就是讓慈悲心常住，讓菩提心不退。這比查黃道吉日要管用，比占卜打卦要有效。
此外，如果放生都挑選日子，那就會形成「預定日子、預約購買」的放生，這樣就會形成一個「放生產業鏈」。《列子·說符篇》中又說：「民知君之欲放之，競而捕之，死者眾矣。君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩過不相補矣。」可見，「放生的產業鏈」早在春秋戰國時代就有。
很多的商家會在這些所謂的「吉日」里早早的準備好要放生的命物等待人們來購買，結果就是會導致很多生命在這個過程中死亡。如此放生，不但沒有功德，反而還會因間接害生而造惡業。所以，應當避免這種情況的發生。
佛經中講述佛陀及其弟子過去生中放生護生的故事極多。尤其是大乘佛教，認為一切眾生皆有佛性，無量劫中同為六親眷屬，強調要普度眾生，極力宣揚戒殺茹素、放生護生。中國佛教的放生，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為佛教徒所嚴守。
我國佛教的放生始於隋代天台智者大師。智者大師居浙江天台山時，為使臨海居民莫以捕魚殺生為業，曾自捨身衣，並勸募眾人購置放生池，復傳授池中族類「三皈戒」，為彼等說《金光明經》《法華經》等，以結法緣，救度眾生。此後，中國放生習俗便徹底佛教化，並經久不衰。