問：請問人生在世，為什麼這麼苦?
答：《十善業道經》說：世尊叫著娑竭羅龍王，教他觀察大海里的這些眾生，形狀、膚色、大小都不相等。這是什麼原因造成的?都是由於身語意種種不善造成的。你要問人為什麼這麼苦?你若真正明了因果報應的道理與事實真相，你就通達明白了;這就是種善因必定得善果，造惡業決定招來苦報。佛教導我們一定要遠離貪瞋痴，對於一切人、一切事、一切物起貪瞋痴，這造極重的惡業招來的苦報。世間也有一些有福報的人，福報從哪裡來的?心善、行善，造作善業的果報。佛教導我們：我們能斷惡修善，這個業報可以轉過來。
明朝袁了凡先生，他一生的際遇可以給我們做參考。他能把自己命運轉過來，這是他明白因果的道理、事實，他改變了自己整個命運，求財得財，求子得子，求功名得功名，真正是「佛氏門中，有求必應」，這話是真的，不是騙人的。可是求有求的道理，如理如法的去求，一定會得到。怎麼是如理如法?我們起心動念是為一切眾生的幸福，不是單為自己，這樣求就是如理如法，合理的求。我要求財，我喜歡發財，發財是為什麼?不是給我自己用，不是自己享受，是幫助世間許多苦難的眾生，這種發財是合理的，你會得到感應;如果我求發財是給自己享受，這個感應就沒有了。諸佛菩薩，成人之善，成人之美，不會成人之惡，佛菩薩怎麼可能幫助你造惡業?沒有這個道理。幫助你造惡業的，那是魔不是佛。
我在早年，剛出來講經的時候有一位法師，這位法師現在過世了，他常聽我講經，有一天他問我：「淨空法師!你常講『佛氏門中，有求必應』，我非常懷疑?」我說：「你為什麼懷疑?」他說：「我向地藏菩薩求一個電冰櫃，求了三年都沒來。」我就問他：「請問你那個道場住多少眾?」他說：「就只他一個人。」我說：「沒有必要!我若是地藏菩薩也不會給你。」他說：「為什麼?」我說：「你只有一個人，一個人沒有需要!」若為大眾，這個求是對的，若為個人享受，這是錯誤，一個人簡單就可以了，所以從這些事相上，我們體會這些道理。我跟他說：「我學佛這麼多年，確實有求必應，我求的不是電冰櫃，我求的是經書。我想讀哪些經書，只要心裡想到，這個書大概一兩個月就會有人送來，很有效應。」我記得時間最長的是半年，那時我心裡想找一部《中觀論疏》，托人替我找，半年找到了，這是最長的時間。通常我想要的書籍，大概都不超過兩個月，真的是有求必應。我們出家為了深入經藏、為了弘法利生，所以經典、重要的參考書這是必需的，決不是奢侈，也不是專為個人，所以感應道交，不可思議!
選自學佛答問(第二集)2000/6/27新加坡佛教居士林