很多人以為因果報應是佛家的話，其實中國文化從我們老祖宗開始，第一就是講因果報應。早晨吃飯我們還談到，每一個朝代怎麼開始便怎麼結束!清朝孤兒寡婦帶四萬人入關，統治了四萬萬人的中國，最後結束的時候，也是孤兒寡婦挾一個小包袱回去了。
朱元璋是當和尚的，結果當了皇帝，最後明朝結束了，連個公主也出家當尼姑。當他去世以後，孫子也被逼著去當了和尚，可見他是欠了和尚的，子孫還要當和尚尼姑去還。
天地間的事，怎麼來就怎麼去。這是歷史上的一個定律。
這是歷史的因果，尤其是中國的歷史，幾乎都是因果，誰也無法改變。
但是中國文化講因果是三世的，這一代，上一代，後一代，是直線的。印度文化講因果是橫線的，是講個人的，前一生，這一生，下一生。所以印度的文化進來之後，就和中國的文化結合，構成了中國文化的十字架，成了中國因果報應的學說基礎。
孔子在這裡提出來噬嗑卦這一爻來解說，這是孔子的名言，是中國文化的中心，非常重要，大家一定要記得。
孔子說：
善不積，不足以成名;惡不積，不足以滅身。
小人以小善為無益而弗為也，以小惡為無傷而弗去也。故惡積而不可掩，罪大而不可解。易曰：何校滅耳，凶。
這幾句話大家千萬要背得來。我們看《三國演義》，後來劉備在白帝城託孤給諸葛亮的故事，那不是小說，是事實，正史、小說都有記載。
劉備告訴自己的兒子阿斗劉禪說：「莫以善小而不為。」不要以為善小而不肯做，小的善事也要做。有的人以為這是小善，我何必乾呢?沒有什麼意思。不知道小善也是善。
他又說：「莫以惡小而為之。」不要以為一件小事情，馬馬虎虎可以原諒。你要知道，積小惡就成大惡，到那個時候可怕了。
劉備快死了，為什麼對兒子講這兩句話呢?要知道劉備書也讀得不錯啊!他也是盧植的學生。與他同時的荊州劉表，還是《易經》大家，有著作傳世。
三國時代的這些人，都讀過書，都很了不起。曹操的詩文更好。不要認為他們都是只會打仗的老粗啊!
劉備告訴他兒子這句話的精神，就是從《系傳》這裡來的。
我們中國人罵人時，說這個人很壞，快要完了，就說他「惡貫滿盈」。貫就是跟銅錢一樣地串起來，滿盈就是像電腦資料庫裝滿了，裝不下了。到了這時候就開始報應了。所以我們中國老百姓的俗話說：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。」
不過，中國也有人懷疑這善惡報應的問題，司馬遷就說過，中國人講報應是真的嗎?他在《史記·伯夷列傳》裡就講到，我看社會上成功的都是壞蛋，好人都沒有好報，天道說福善禍淫，是真的嗎?
司馬遷講這話，當然是很憤慨的。其實這箇中間也有個道理。中國又有句話說：「天將厚其福而報之。」
譬如一個壞人，他壞事做得很多，不但沒有遭到報應，反而更春風得意。因為他更得意，他便更造孽，更作惡，做壞事的本錢更雄厚，力量也更大，使他快一點把壞事做滿，做絕，好接受報應。
也就是西洋人說的「上帝要他滅亡，必先使他瘋狂」，道理是一樣的。
有時候你感覺用心機很得意，那就太可怕了，上帝必厚其福而報之。你的福氣好，上帝還要再加一點給你，因為加一點以後，你就快一點把福報消耗完了，好快一點接受報應。
孔子作《春秋》，《春秋》的大義在什麼地方?就是說明一部歷史的因果。春秋兩百七十年，殺了幾十個國君，亡國幾十個。孔子在坤卦《文言》中也講過「臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣，由辨之不早辨也」。
部下殺長官，兒子殺父親，這都不是一朝一夕造成的。等於我們看到社會上的問題，很感嘆，這個社會這麼糜爛，這麼奢侈，也是「非一朝一夕之故」所形成的。
所以佛家常常教人要惜福，珍惜自己的福氣，不要享受得太過分了。這也就是孔子說的：「善不積不足以成名」。
成名就是成功，一個人想成功要做好事，但不是說做了一件好事你就可以成功了。你今天跟人家打架報紙登出來，你成名了，這個名靠不住啊!
善要慢慢地累積起來，才有真正的幸福。做壞事也一樣，壞要累積起來，不累積還不至於滅身，上天還不會馬上報應你。所以說，「惡不積不足以滅身」。
這個原理一般人不清楚，有些人以小善沒有多大意義而不為。路上見到一塊石頭，應該馬上撿起來放在路邊，以免後來的人碰到了跌倒，這是我們小時候的教育。
如果把石頭撿起來，避免人家跌交，就是勿以小善而不為，積小善可以為大善。所以不要「以小惡為無傷而弗去」，小毛病就要改，不能不改，不改累積起來就成大惡大患，就要吃大虧。
自己不要以為有點小毛病沒有關係，累積起來就是大毛病。「故惡積而不可掩」，掩飾不了，到了罪大惡極的時候，永遠也無法解決了。