佛門的戒律非常重要。古大德將釋迦牟尼佛一生所講的一切經分為戒定慧三學，戒是規矩，守規矩就得禪定。佛教導我們的，沒有別的，全是修禪定;離開了禪定就不是佛法。禪定起作用，智慧就開了，每個人與佛一樣本具的智慧、德相就現前。所以說：因戒得定，因定開慧。由此可知，智慧才是佛法修學的真正目標。
戒是規矩，人不能沒有規矩，規矩是根本。
戒，在儒家講就是禮節，儒家講的仁義禮智信、四維八德，這些都是做人要具備的基本的德行。中國儒家講的「禮樂」是規範心行的教學手段：「禮」用來約束我們的身體，我們的一舉一動、一言一笑都要合禮，禮是行為的標準;「樂」用來調心，調養性情，喜怒哀樂得其中，不要過分。
在佛門裡面也不例外，對「禮樂」也非常重視。「戒」就相當於「禮」，「梵唄」就相當於「樂」。如果「禮樂」都失掉了，教學的工具就沒有了，教育的功效也就達不到了。
佛在世時，為什麼世人對他那麼尊敬?即使是現在的人，提起釋迦牟尼佛，也依然是非常地恭敬。這是德行的感召，德行就顯示在戒學裡。佛的行持，不是有意做作的，是自自然然的。
戒律是佛的身，禪是佛的心，教是佛的言語。釋迦牟尼佛教化眾生用身教、用言教，海賢老和尚教人也是身行言教。
海賢老和尚不認識字，所以心地清淨，沒有雜念，沒有妄想。他的師父教他念一句「南無阿彌陀佛」，這一句佛號是上上禪，是如來教學的總綱要。師父囑咐他要一直念下去，這就是給他的戒律，他真的受持，不拐彎，一直念下去。
海賢老和尚一生做的是粗活兒;禪宗六祖惠能大師在五祖道場的八個月，五祖分配給他的工作是舂米破柴，也是粗活兒：他們用的功夫是一樣的，都是在修禪定。惠能大師是把心定在不起心、不動念上，這不是一般人可以做得到的;海賢老和尚用的功是一句佛號，於一切時、一切處、一切境緣當中，把心定在佛號上。
海賢老和尚十分重視持戒。他常說：「不許開齋破戒。」他的母親與他在山上住了二十七年後，提出要回老家居住，老和尚便陪同母親一起返鄉。「文革」在生產隊勞動期間，老和尚沒有辦法，只能吃大鍋飯里的鍋邊菜，這次老和尚陪母親返鄉，自己帶上了一隻鍋，因為他和母親都吃素。他解釋說：「咱能吃人家的飯?不許開齋破戒。」
律是行門。學戒律就是學釋迦牟尼佛的生活，學習佛的威儀、舉止。海賢老和尚能夠在他的生活中，為世人示現具足威儀。
二〇一一年一個伏天的下午，已是一百一十一歲的海賢和尚，一個人在熱浪滾滾的玉米地里鋤草。印志法師心疼師父，在塔林的門樓下面鋪了個大號的包裝紙盒，算是臨時的床鋪，然後他把老和尚拉過去，請他休息一會兒。老和尚以吉祥臥的姿勢躺下休息。佛陀規定出家眾躺下來休息時，必須保持右脅臥，這種臥法也稱作吉祥睡。老和尚行住坐臥不失威儀，總是要做到盡善盡美。
海賢老和尚不但自己戒律精嚴，還時時以戒律教誡他的弟子們。二〇〇九年，那時海賢老和尚住在千佛寺。一次，妙了法師給老和尚送完飯後，自己就蹲在他的旁邊，端著碗也吃上了。老和尚看到妙了法師蹲在地上吃飯，表情十分嚴肅地對他說：「不要蹲在地上吃!出家人一定要守戒，要注意威儀，做人天的好樣子，不守戒沒有人歡喜。」
老和尚還以戒律勉勵大眾。戒律不僅僅是指五戒、十戒、比丘戒、菩薩戒，更重要的是同住公約，也就是說，大家在一起生活起居都要有規矩，並且都應當遵守這個規矩。在他的小廟，要能吃苦，還要能持戒，才能與他共住。
二〇一二年仲秋的一天，幾位外地來的居士到來佛寺念佛。他們到了寺院，便來給老和尚頂禮，並求老和尚給大家講幾句話。老和尚坐在那裡，一邊繼續劈他的柴，一邊說道：「沒啥可開示的，好好念佛!世上無難事，只怕心不專。」大家聽了很歡喜，都鼓起掌來。老和尚加重了語氣說：「真沒有難事啊!」
隨後，老和尚便詢問他們都是從哪裡來，聽大家一一地回答後，老和尚笑著說道：「俺這是小廟，吃的是苦的，穿的是補的。你們來這要能受苦，能受苦才能了苦。你不來，我不怪，來了就要守我戒。走到哪裡要守哪裡規矩。」
老和尚教人要好好念佛，持戒念佛，他自己的身行還是持戒念佛。
二〇〇五年，已是一百零五歲高齡的海賢老和尚，為了給師弟海慶法師的肉身裝飾金身而遠赴廣州，有位書法家見到老和尚年過百歲卻依然身體康健，不需要人照顧，而且思維敏捷，對他很佩服，便向他請教養生之道，老和尚簡單地回答他：「持戒念佛。」恭錄自《海賢和尚》