談素食，初嘗素食的人都會很關注素食的問題，例如怎麼吃啊?吃什麼啊?如何吃得健康啊?
當這些基本問題都解決了之後，學會怎麼素食了，這些事情就不在考慮之列，轉而到真正開始素食的目的——每一個人選擇吃素的目的都不同，有人為了健康治病、環保人權、保護動物、宗教信仰……
這篇文章，想指出一個所有素食者都能夠體會到的共同目的：「靜心」
01
素食並不止於不吃動物
很多人以為，素食就是指不吃肉，只吃植物性食物。這雖然也是素食的基本定義，但是素食者還有不同看法。
例如佛家的素食者，主張不吃五辛，即蔥蒜韭菜等植物都不吃;又如印度修煉瑜伽者，主張不吃惰性食物，其中就包括了菇菌類。
為何這些植物性的東西素食者不能吃?
先說蔥蒜，在《黃帝內經》中有一段話說：
「黃帝曰：辛走氣，多食之，令人洞心，何也。少俞曰：辛入於胃，其氣走於上焦，上焦者，受氣而營諸陽者也，姜韭之氣薰之，營衛之氣，不時受之，久留心下，故洞心。」
《靈樞 · 五味論》這段話的意思是說蔥、蒜、韭菜等辛味食物，多食則讓人「洞心」，是指食物進入胃之後，其氣上行太過，氣有餘而留在心下，故此出現一種不適感覺。
「洞心」通俗一點的講，其實就是「心煩」吧，稱為洞心是強調一種空虛感，胸中空洞不適感覺。
至於說「惰性食物」，則是指吃了之後讓人感覺怠倦乏力、遲鈍昏沉的食物，就是讓人「懶惰」的食物吧。
各種魚肉、雞蛋、蔥蒜、菸酒、毒品、腐爛食品都包括在惰性食物內。
02
為何素食者會受到五辛影響?
素食者不吃五辛、惰性食物，其實就是這些食物會影響人體，讓人覺得心煩、昏沉。
其實這些感覺，非素食者也會擁有，例如吃了洋蔥之後覺得有口氣，其實就是一種心煩，只是這種不適感覺在素食者身上尤為明顯。
為何非素食者感覺不出來?這就是「葷食」的作用影響了。
這就好像一個人，進入一家很吵的酒吧裡面去，一開始覺得很吵，覺得心跳加速，但在裡面幾個小時之後就適應了，到離開踏出門口時才發現，原來外面世界十分寧靜;
又例如剛進入一個新裝修的房子裡面，有一股油漆的化學品氣味，覺得十分難聞，但沒多久之後就適應了，嗅覺沒感覺到問題，要到下一次再進門時才聞得到。
這就是一個人的適應能力，假如長期吃肉、吃這些五辛惰性食物的人，身體長期浸泡在「喧鬧」、「氣味濃烈」的環境，其實身體也有不適感覺，但是都被掩蓋了，自己感覺不到。
長期這種飲食的人，身體也有心煩昏沉的不舒服，只不過自己不察覺，更變成了自己的一種性格，例如愛發脾氣、意志消沉，甚至變成一種體質，長期疲乏勞累，卻沒有想過是飲食所致。
由於素食者飲食清淡潔淨，就好像長期在一個寧靜舒適的環境裡面生活，假如外面有一點噪音、一些臭氣，就容易感覺得到了。
故此素食者就連五辛、香菇等食物，吃下去也容易感覺到不舒服，這並不是因為素食者的腸胃差了，而是素食者的身心比較靈敏，容易感覺到自己內心與外界的變化，更喜歡保持平靜。
03
素食是一個「修心」的過程
從這些角度看，素食者並非單純是不吃肉，素食者選擇食物的目的，除了有考慮不殺生的原因外，終極的目標是「修心」。
很簡單吧，選擇「不吃肉」的想法，本身已經是對內心的一種挑戰了，戒除吃肉就是解除「心癮」，這種心癮某種程度就是指一種長期的心煩意亂、內心不平靜，也是長期吃肉所導致的一種身心狀態。
進一步看，不吃肉以後，不代表內心就一定平靜。
人的內心還是會受到七情六慾、外在環境變化所影響，但因為素食者平素內心經常保持平靜，容易察覺到外在影響，不會情慾被帶走了而不自知，尋找各種方法讓自己變得更加平穩。
因此在食物的選擇上，讓自己心煩昏沉的食物，都儘量避免。
在儒家與道家的典籍中，有不少記載說當時每於求道、求學，或者祭祀的時候，都主張齋戒，如《南華真經》說：「顏+回問道於孔子，孔子曰：汝齋戒，吾將語汝。顔回曰：回居貧，唯不飲酒，不茹葷久矣。孔子曰：是祭祝之齋，非心齋也。」
而在這段話裡面，孔子更指出了一個觀點叫「心齋」，就是說不吃肉喝酒只是「祭祝之齋」而已，更重要的是「心齋」，就是指內心的潔淨、安寧了，有這種心態，才容易學好大道。
由此可見，提倡「素食」的概念比「吃齋」更深一層，素食並非單純的禁忌、受戒，而是希望在調整飲食的過程中，讓自己內心清淨。
04
素食是為了「身心合一」
透過飲食改變影響身心，這就告訴了人們，飲食並非單純為了身體需要了。人們在吃飯的問題上，比較多考慮是否足夠營養?是否能讓身體健康?如何吃能幫助治病養生?
這些想法，對於素食來說還未到一個最高層次——飲食對人內心的直接影響。
西方有一句話說：「You are what you eat.」(你吃什麼，你就是什麼)，人會被食物的性質影響自己的性格，其實中國傳統也有這種觀點，就好像筆者在《評素食之六：中醫如何看素食?》一文中，指出《黃帝內經》中記載了吃肉的人的性格放縱、驕傲、剛烈，正好反映了吃肉對人性情的影響。
肉食之中含有「屍毒」，除了是對人體健康不良的毒素外，更指動物在被殺之時的憤怒、痛苦、恐懼的情緒，人類吃下以後，也會被這些情緒所影響。
因此所謂「葷食」，為何讓人頭腦昏沉，就是指這些食物本身的特性不好了。
素食改變人內心，倒過來說，決定素食已經是內心的轉變。
一個人要從非素食而改變為素食，本身已經是心先變了，立志轉變自己，之後才決定在飲食上改變。
而在飲食改變之後，內心又逐步隨著身體潔淨而變化，互為因果。
素食並非單純一種飲食習慣，而是一種哲學、一種生活態度、人生觀念，代表了前衛的綠色思想，亦是回歸傳統的飲食方法，是通過飲食修行，讓自己身心合一，甚至與自然共融。
這也是素食者容易快樂的原因，真正的快樂並非來自欲望的滿足，而是當自己內心平靜、身心調和、欲求減少，這種祥和美滿的狀態，正是持久快樂的源泉。
這些年來，仍不斷有人問：你為什麼吃素啊?現在的回答越來越簡單了：沒有什麼特別的原因，就是喜歡吃吧。
要找原因的話，可以說上一大堆，但是又好像沒有找到一個最合適的。其實是什麼原因，已經不重要了。
就好像有人喜歡畫畫，開始的時候可能是有某種機緣讓他開始去學，但是當他畫了幾十年後，哪個開始的原因，已經不重要了。喜歡的就去做吧，隨心所欲，率性而為，這樣的人生不是很快活嘛?
實際上，我們大部份凡夫俗子，頭腦天天充滿思慮，雜念自己跳出來控制不住，可是我們都沒有察覺這些念頭，隨波逐流的跟著雜念走。
吃素之後，由於沒有了「葷」的煩，內心逐漸變得平靜，於是就容易察覺自己的雜念了。
吃素的人能夠做到「我行我素」，順心而行，不拘束於世俗的看法，而獨行己路又不害怕。