三皈依，是皈依佛、法、僧三寶。那麼，這個僧是為我們傳授皈依的師父嗎?其實不然。我們皈依的是十方三世一切賢聖僧，皈依師只是引導我們通過如理如法的儀軌，在三寶面前莊嚴宣誓，並為這一宣誓作證。但並不是說，誰為你主持儀式，你就皈依了誰。所以，那種「我皈依了某某師父」的說法是有問題的，是不了解皈依的內涵所致。由此建立的，也往往是世間人情而非解脫的關係。
那麼，我們皈依的「僧寶」具有什麼內涵呢?僧，梵語僧伽，不僅是人天導師，更是擔當如來家業的棟樑，是正法久住的象徵。如果沒有僧眾的內修外弘，化世導俗，也就沒有佛法在世間的流傳。
皈依僧，是以賢聖僧具備的品質為究竟皈依處，那就是無漏慧和解脫德。但在事相上，這種皈依也離不開凡夫僧。比如我們發心皈依三寶，但沒有因緣得遇聖賢僧，是否一等再等，不惜錯失今生呢?其實不必。因為我們皈依的是十方三世一切僧寶，而不是某個僧人、某位師父。不僅如此，我們還要以佛、法、僧為完整的皈依對象，不可偏廢。所以，只要師父了解皈依的儀軌，而你自己能夠了解皈依的內涵，知道要怎麼發心、怎麼宣誓，就可以了。
此外，皈依一切僧寶，並不等於親近所有出家人。現實中的僧團往往是良莠不齊的，對於修學者而言，必須有選擇地親近善知識。不論《阿含經》，還是大乘經典，都一再強調善知識的重要性。所以說，皈依僧的重點不在於一次儀式，而在於選擇未來生命的依止，選擇具德善知識作為修行良師。