三、四洲經
說法地點：祇園精舍
參加人員：阿難、諸比丘
經中大意：此經主要闡述貪慾的害處，世人往往是慾壑難填，而知足少欲者，則是少之又少。佛陀自述其前生為頂生王，而作為轉輪王時，統領四洲，更隨其意念而入於三十三天的法堂，和天帝釋各坐半座。然而意還不足，欲驅帝釋天，而奪其半座打好作為天人之王。此念剛發，就墮下界，就失去其如意足神通而命終。這都是由於欲望無窮，不知足所導致。
這部《四洲經》，它的中心思想不是講四大洲如何如何殊勝，而是講佛陀過去世曾為頂生王時的一些經歷，其核心是講欲望的害處，以及非份之念(貪念)所帶來的嚴重後果。
故事的開頭與其他經典也大致相仿。有一位比丘——也就是佛陀的侍者阿難——從禪定進行思維，便產生了這樣的一個念頭：「世人甚少少能於欲有滿足意，少有厭患於欲而命終者。世人於欲有滿足意，厭患於欲而命終者，為甚難得」。這段就是經文的主題，它的意思是說，世間之人只有絕少一部分人會感到滿足；而那些對欲望產生厭惡並且將其視作一種病患者，則更加稀少。絕大多數人，就是臨死之前，也是慾念重重，始終是無法割捨下心中的貪慾。
阿難從禪定中出來後，就把自己所生起的這個念頭，向佛陀作了匯報。佛陀聽後很是贊同，說「阿難！你說得很對，實際情形就正如你所說。」佛陀說到此，就向阿難提起了自己的過去世的一些情形。
在古印度的太古時期，有一位轉輪聖王，他的名號叫頂生王，人稱頂生王。這位國王很是聰明智慧，作為一位世所罕見的轉輪聖王，他擁有四種軍隊，而成就七寶。凡是轉輪聖王所該擁有的一切，他都具足了。後來，隨著他在位時間的增長，他的威信也遍布整個南瞻部洲，因此整個大洲的諸小國王和臣民都來歸順於他，最後整個南瞻部洲都歸屬他的英明領導。到這個時候，可以說他是要什麼有什麼，真正達到了「有求必應」的地步。經中記述他曾經動過一個求財的念頭，結果他的宮中「雨寶七日，積至於膝」——天上落下的珠寶如下雨一樣，最後宮殿裡的珠寶堆得跟小山似的，以至於連國王在宮中走路都會被珠寶羈絆。
按理說，這位頂生大王的福報可以說抵達極致，但是他卻動起了念頭：我有如此的神通，有如此大的福德，有如此高的威望，如果僅僅統率一個南瞻部洲，實在是太屈才了。按照我的實際福報與能力，其他三個洲——西年賀洲、東勝身洲、北俱盧洲，都應該歸我管轄才是。於是他帶領著他的四軍，前呼後擁，依次把其他三個洲都降伏了。至此，他就是閰浮提等四大部洲的總舵主了，他為此得意洋洋了好長一段時間。
可是當他陶醉了一段時間後，又開始不滿意現狀了。怎麼辦呢？他就把主意打到了三十三天之上。大家都知道，三十三天是帝釋天的地盤，在那裡一切都由天帝釋說了算。但是這位頂生王卻不顧這些，他認為自己的福德與威望，不能說在天帝釋之上，起碼也能夠平分秋色吧！於是他就跟他的臣子們說：「我復曾從古人聞之，有天名曰三十三天，我今欲往見三十三天。」於是這位頂生大王，就「即以如意足乘虛而往，及四種軍，向日光去」。
那麼帝釋天的主殿在哪裡呢？經中說它位於須彌山的南邊，其形猶如一塊「大雲」，此為三十三天「正法之堂」，平時天帝釋就帶著臣子們在這裡辦公，處理公務。這位頂生王自信心很高，於是就大踏步地邁入法堂，朝著坐在正中央的天帝釋揖了一下手。天帝釋見到頂生王來了，對他是禮遇有加，「天帝釋便與頂生王半座令坐」，就是把自己正中央的御座分出一半來，請頂生王坐下。我們想想，從古至今，我們幾時見過，有哪個國家的皇帝對如此禮遇遠道而來的國王？可是天帝釋做到了，他的意思是想讓頂生王與他共治天廷。這位頂生王倒也毫不謙讓，甚至連象徵性地辭讓都沒有，讓一屁股坐在了天帝釋讓出的另一半御座上。此時，頂生王與天帝釋幾乎是無有差別，經中說「光光無異，色色無異，形形無異，威儀禮節及其衣服亦無有異」。但是他們之間難道一點差別都沒有嗎？不是的，「唯眼眴異」——就是眼睛轉動的地方有些差異。這裡的「眴」，就是看人的樣子。那麼，二者看人的樣子究竟有什麼不太一樣呢？根據我個人的揣測，就是天帝釋的眼神是一種泰然自若，心澄若水；而此時的頂生王呢？眼睛裡流露出來的，大約就是自滿自得，甚至是不可一世的那種神情了——當然，這只是我個人的胡亂猜測，未必正確。
此時的頂生王，可謂是位極天尊，他已經與天帝釋平起平坐，又有什麼不滿足的呢？在三十三天呆得時間稍久，這位頂生王又開始打起如意小算盤起來了。他就動了這樣一個念頭：「我今寧可驅帝釋去，奪取半座，作天人王，由己自在」。看來，天上的「半座」是遠遠不能滿足項生王了，他得坐滿座，他要當三十三天上的唯一老大。項生王的這個念頭，使我想起了宋太祖趙匡胤，這位開國皇帝有一句名言，叫「臥榻之側，豈容他人鼾睡」，最後把李後主給毒死了，他當了大宋天下的唯一皇帝。這位頂生王也是這樣，天帝釋讓半座給他，已經是仁義至極，可是頂生王卻不安本份，竟動起了把天帝釋趕走的貪念來。結果他的如意算盤打成功了嗎？絕對不可能成功！經中記載說，「彼頂生王適發此念，不覺已下在閰浮洲」，剛剛動了個貪念，立馬就被貶到南瞻部洲了，而且從原來的統轄四洲，變成一洲了。更要命的是，他的神通沒有了，而且還患上了莫名其妙的重病。從此他是一病不起，日薄西山一日不如一日。在生命的最後一刻，他把臣子們都叫到病榻前，作最後的囑咐。他說，我之所以落得今天這個下場，都歸咎於他自己的不知足。得了南瞻部洲後，不知滿足，就打起了其他三洲的主意；當四大洲均在他的一統領導後，他又開始打起了三十三天的主意；當天帝釋讓半座給他的時候，他卻一心想把天帝釋趕下台，自己一心獨大。實際上，當個南瞻部洲的轉輪聖王，就已經不錯了嘛，可是他一而再、再而三地不知足，最後把自己的性命都搭上了，何苦來著？最終歸結為一句話，叫做「意不滿足而命終」。佛陀在談到這個問題時，深有感慨，他隨口而說頌曰：
天雨妙珍寶，欲者無厭足；欲苦無有樂，慧者應當知。
若有得金積，猶如大雪山；一一無有足，慧者作是念。
得天妙五欲，不以此五樂；斷愛不著欲，等正覺弟子。
以上這十二句頌所述道理很淺顯，我就不再一一解釋了。
俗話說「知足者常樂，能忍者自安」。現在，讓我們反省一下，這句被我們當作口頭禪時常掛在嘴邊教訓信眾們的兩句話，各位法師，末學斗膽問一句：您做到了嗎？您真的做到了嗎？ (界定 2009年2月28日，於南海普陀山)