佛教在美國正 如
佛教傳入美國，已有一百餘年歷史。經過這不算長也不算短的一百多年的風風雨雨，佛教在美國，可以說建立了基礎，取得了可喜的成績。但是，時至今日，佛教並未能本土化，成為「美國佛教」。到目前為止，準切地說，只能是：「佛教在美國」。
佛教何時傳入美國？就像佛教何時傳入中國一樣，具體時間難於稽考。一般認為，十九世紀中，英國人李斯· 載維斯訪美，將佛教的「輪迴」、「業力」等一些概念介紹到美國，這是佛教進入美國的最早說法。有說是1848年，有兩男一女三個廣東人乘坐禿鷹(Bald Eagle)海船抵達舊金山，他們信仰佛教，於是在家裡設壇燒香拜佛，是為佛教進入美國之始。然而，人們一般認為，佛教正式傳入美國，是1893年的事。這一年芝加哥舉辦「世界宗教大會」，受邀參加會議的佛教代表，有日本的釋宗演法師、斯里蘭卡的阿納里伽 ·達摩波羅。他們通過對佛教的禪宗，和南傳佛教的介紹，人們才認識了佛教的基本思想。
此後，佛教在美國的傳播，有達摩波羅、釋宗演、夏威夷島王室後裔瑪麗、學者史特勞斯、鈴木大拙等法師、學者在諸如哥倫比亞大學等處演講佛學，將巴利文佛典譯為英文，並側重介紹佛教的禪修、精神分析與學術探討，產生了良好的效應，獲得了一定的進展。
美國是個移民國家，日本僧人移民來到，由於新移民需要就建座日本佛寺；韓國僧人來到，就建間韓國寺院；斯里蘭卡僧人來到，就建個南傳佛堂；中國僧人來到，就建座漢傳寺宇，等等。至於，美國大地，湧現梵剎，香菸繞市，佛教發生「繁榮景象」，這還是近三十年的事。三十年前，世界時局巨變並趨於緩和，僧人出國弘法風行，美國佛教的弘揚因緣也逐漸成熟，於是從日本、韓國、泰國、斯里蘭卡等國的法師、居士，特別是從中國香港、台灣、西藏、越南、緬甸等國家和地區，前來的華僧大德，在人地生疏，舉目無助的美利堅大地上，依仗著「弘法利生」的信念，含辛茹苦，歷盡了他人難以想像的艱難，置地開創佛寺，不多時一座座佛寺梵宇，就如雨後春筍般拔地湧現。 如今，僅僅在紐約市華人區內，就有大大小小華人佛教團體30餘處，異國他邦，佛堂林立，香菸繚繞，成了「佛土」。
美國人樂意了解佛教，佛教也必然要傳入美國，真正體現佛陀「普度眾生」的悲願。無奈，中西方文化差異、思想觀念隔閡、語言障礙、弘法者悲願也欠切，但是，有識之士，還是從諸如譯經，經常邀請世界各國的名僧學者前來，在美國的公共場所---大禮堂等處講經說法，舉辦一些能適應美國人的法會，盡力推展佛教，以期與美國文化融和。
寺院創立，活動種種，雖然，吸引了美國人接觸佛教，甚至也讓他們出家為僧。但是，由於勢單力薄，限於局部，方法欠當，舉步維艱，故仍未能促進佛教融入美國社會。
現今，漢語系佛教寺院也好，巴利語系佛教梵宇也好，一般來說，寺院都是建在本族裔移民區內；寺中塑的佛菩薩像是本傳承的佛菩薩像面孔；僧人穿的服裝是本傳承的；念的經文是本傳承的文字；法事儀規也是本傳承的；接引服務的對象---絕大多數也是本族裔的；為了區別在美國住了幾十年的法師們的身份來歷，也要在他們的法號前安上中國傳承的、日本傳承的、斯里蘭卡傳承的等冠詞。有的法師是美國白色人種、美國出家，但穿漢傳佛教服裝，人們不知給他冠以何傳承，以作區別，苦哉……，佛教仍沒能真正「走入」美國，成為美國佛教。
「佛教在美國如何發展？」「有無必要推進佛教本土化？」等相關問題，還仰望關心美國佛教發展的四眾佛子們，及專家學者，看本刊連載的《讓佛法之花開遍新大陸》一文後，能作專題探討，撰文賜稿，奉獻智慧，共同為佛教在美國的發展作出貢獻，開創美國佛教。不枉我等遠洋東來！
刊登美國佛教聯合會2001年《法炬》第19期