佛說盂蘭盆經與佛教孝慈之道
第一章·概論
第十節·由本經發起因緣所引起的反思
此經之發起因緣，如經云：「大目犍連，始得六通。欲度父母，報乳哺之恩。即以道眼，觀視世間。見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，即以左手障缽，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。」
此段經文，是本經的發起因緣序。觀此因緣，引人深思。本經何故以目連之母的墮落鬼類而為發起呢?究其目連母墮落的根本原因，是因生前慳貪不施，並因目連的出家而不信三寶，謗毀正法，以此歿後墮落鬼類。這充分說明今生之富貴貧窮、智愚強弱，皆因前世所種之因而感召。可謂是「欲知前世因，今生受者是;欲知未來果，今生作者是」也。所以，行人應由此經中目連母墮落的因緣，聯想下自己現在的處境與意識行為，在日用尋常中應時時檢點才是，以免諸過。
從目連母的墮落鬼類，應有所反思才是。之所以其母墮落鬼類，就是因為生前沒有佛知佛見，故不但慳吝不捨，還因目連的出家而謗毀三寶，故感得如此果報。當然，目連之母的墮落，亦是大權示。若不如是，則無法感召佛陀宣說此經，亦無發感召在會大眾及未來眾生的孝順之行。
但在這裡要注意的是，佛法包羅萬象，世出世間一切事無不包括在里許也，並且佛法講三世因果，而這三世因果錯綜複雜。所以，學佛人必須要明白三世因果的道理，明白了這種道理自然會樹立佛知佛見，知見正確，才有望於了脫生死，否則，即便是如梁武帝一樣大做佛事，建寺度僧，所求之只不過是「人天小果，有漏之因」也。
其實，學佛人往往因境遇不佳，或歷經挫折的緣故，從而一蹶不振，甚謗毀佛法不靈。究其原因，都是因為沒有佛知佛見的緣故，未能明白三世因果的道理，從而怨天尤人，甚至著魔發狂。故今將諦閒法師所作之《因果三生論》一文摘錄如下：
『夫世出世間凡百事業，總逃不出「因果」二字。故曰：「要知前生因，今生受者是;要知來生果，今生作者是。」世人不知三生因果，往往多生疑慮。疑者云：「現見世間行善之人，或無端受累，或身後乏嗣;行惡之人，而反事事諧偶，夫唱婦隨。謂言天下善、惡無分。」如此說者，皆不知三世因果，未能深達業理故也。
須知因果報應，義通三世。一者現報，二者生報，三者後報。言現報者，現生行善，現身即得好報。此一種報，必現身以勇猛心行大善事，十年八載，不退其心。故現身必得好報也。作惡亦然。且看心力為如何耳。
言生報者，謂現身行善作惡，須至來生方得受報。以現生行善之時，心不十分勇敢，所行善事未甚過大，故至來生始得受報。作惡亦然。
言後報者，或是過去多生以前作諸善業，於此生中方得受報;或於未來無量生後，才得受報也。
問云：「爾所言現生二報，意甚明晰，則無可疑。唯言後報一則，不能無疑。何意於過去多生以前所作善惡之業，於此生中始得受諸苦樂之報，或至今生;業猶未熟，延至未來多生以後才得受報耶?」
答曰：「此其過去時所作之善雖大，然而用心不猛，故成熟必遲。作惡亦然。譬如鎔金鑄刀，火若不熾，成器必遲。無可疑也。如今行善之人，現在人見其縈苦者，此苦是過去之生報，或後報，惡業熟故。現善力弱，無能排遣過去之強惡，不關現在行諸善事而得苦報也。如今作惡之人，現見其好者，其過去之善業先熟。今之見好，是過去之生報或後報之善業熟故。所以現在有此樂果，不關現在作諸惡事而得好報也。現在之惡業，尚未熟故。作惡既爾，行善亦然。其行善人，現身未見好報而反先見苦報者，以現生所行之善業，尚未熟故。所謂寡不敵眾，弱難勝強也。」
引證：明?揚州有富人，生一子，甚賢。生二孫，聰慧過人，業南北貨。臨終時，以秤密付其子曰：「此吾起家物也，宜珍之。」子心訝之，而不敢言。
父死喪事畢，對天禱告，求赦父罪，即將此秤燒毀。但見煙中有物上升，如龍蛇狀。未幾，二子皆死。遂嘆天道無知，因果顛倒，連日昏倦，乃不欲生。
一日，夢見金甲神諭之曰：「汝之父，以往世作諸微善，命合富耳，不繫於秤。上帝正以其現生用心不公，故遣破耗二星以敗爾家。家敗之後，繼之以火。今因爾能善蓋父之愆，作事公平，故特將二星收回。將以賢子光爾之後，爾當力行善事，毋得怨尤。」覺而大悟，為善益堅。後果生二子，皆成進士。
論曰：只此一案，可證三生不謬。試觀金甲神曰：「汝父往世作微善，命合富爾，不繫於秤。」可證宿生之後報善也。以其「現生用心不公，故遣破耗二星以敗其家，敗後繼火」，可證現報惡也。「今因爾能蓋父之愆，作事公平，特將二星收回，將以賢子光爾之後」，可證現報之善也。遠過既爾，生報可例知矣。
經云：「有形之惡小，無形之惡大。住相之善小，不住相之善大。」富人一生用秤欺人，使人心喜，無形之惡者也。故上帝遣二星以敗其家，以昭現報之速也。賢子密禱於天，求赦父罪，無相之善也。故上帝收回二星，以賢子光後，豈非受現生之樂報乎!故知吉凶之理，相為倚伏，但非俗眼所能見耳。而報應，則猶如桴鼓，纖毫不爽也。』
觀大師如是之言論，想必因果三生之理明矣。若明此理，自能深信不疑，以佛知佛見，修善更切也。
再者，行人從目連母墮鬼類之事中應有所感悟，人之臨終時其神識皆隨最後一念之善、惡而去受生輪迴。淨土宗強調行人平時要發菩提心，具足信願，念佛求生西方，這也是為了確保臨終的一念佛念而作練習的。其助念，亦是為了幫助臨終的往生，是對臨終的關懷，此亦是孝順之道。所以，希望人人能平時多念佛，其父母臨終之時，亦勿輕易哭鬧，保持安靜，大聲念佛以幫助恩親往生才是。
——2007-8-20，昌蓮於寒山寺雲水房草。自8月16日下筆，至20日方完全概論部分，此中以病體勉強支撐。