宗喀巴大師著造的《菩提道次第廣論》，總攝、濃縮了佛法八萬四千法門的精髓，次第講述了最圓滿、最直接的成佛方法，是一個人、一個補特伽羅從凡夫直至成佛的捷徑和完美引導。
宗喀巴大師一生中共著造了三種菩提道次第論著，分別為《菩提道次第廣論》、《菩提道次第略論》和《菩提道次第攝頌》。我們現在學習的是《菩提道次第廣論》。
《菩提道次第廣論》的藏語發音是"向曲拉仁切莫"，其中，"菩提"的藏語發音是"向曲"，意為"覺悟"、"無上正等正覺"。
進一步解釋，"向"就是指一切眾生的煩惱，即由於貪嗔痴慢等所帶來的煩惱障和對這個世界執取、分別的所知障，以及所有的痛苦、障礙和習氣都已被徹底消除，"應斷諸垢永淨"的意思。
而"曲"則是指：不但消除了所有的煩惱障礙，同時也圓滿了小乘的聲聞、緣覺的五道和聖者菩薩的十地功德，"應證諸德全覺"的意思。
小乘的五道包括：資糧道、加行道、見道、修道和無學道;緣覺的五道也包括資糧道、加行道、見道、修道和無學道;只有從一地菩薩、二地菩薩、三地菩薩等達到十地菩薩的圓滿才能夠叫"曲"。
通俗地講，徹底消滅了一切煩惱障和所知障，這就是"向";而能夠達到證悟，圓滿慈悲、圓滿智慧、具備真實無偽的菩提心，就是"曲"。
菩提道次第中，"道次第"在藏語中音為"拉仁"，意為從凡夫到成就佛的圓滿果位的整個過程。《菩提道次第廣論》就是宗喀巴大師親自為我們繪製的一張成佛"地圖"，極具次第、非常精細;宗大師就是嚮導，他親自引領我們按這張地圖次第、循序漸進走上成佛之路，最終順利到達佛的圓滿果位。
又如世間求學，須經國小、中學、大學、研究生一步步由淺入深的學習，方能學成。
藏傳佛教包括顯宗和密法所有的教法及行持，並不是只有密法。
如果說密法是一個高樓大廈樓頂，那我們登到樓頂的一個個台階就是顯乘的基礎。欲登樓頂，必須先腳踏實地修學顯乘教理，從入道依止善知識、思維暇滿人身開始，至念死無常、思惡趣苦、思維業果等下士道修法，依次第經中士道直達大乘上士道，一步一步、一個台階一個台階次第行進，打好堅實的基礎後方能成為修密法的根器，進入密法修行。如果沒有打好顯乘教法的基礎，不遵循《菩提道次第廣論》的次第系統地學習，不具足修密法的基礎，初起步就想一步登天，直接踏到樓頂，最終只能跌落至最低處，重新開始。
無顯不入道，無密不成佛，顯、密不可分。由「先顯入密」的修習次第，深入研習，聞思修證。因是般若乘，果是金剛乘。這就是次第的含義和重要性。