來源：《青年文摘》作者： 俞敏洪
北大是改變了我一生的地方，是提升了我自己的地方，是使我從一個農村孩子最後走向了世界的地方。毫不誇張地說，沒有北大，肯定就沒有我的今天。
我記得自己在北大時有很多苦悶，一是國語不好，二是英語一塌糊塗。儘管我高考經過3年的努力考到了北大—我落榜了兩次，最後一次很意外地考進了北大。實際上我的英語水平很差，在農村既不會聽也不會說，只會背語法和單詞。分班時，50個同學分成三個班，因為我的英語考試分數不錯，就被分到了A班，一個月後，我就被調到了C班。C班叫做「語音語調及聽力障礙班」。
我也記得自己進北大前連《紅樓夢》都沒讀過，所以看到同學們一本一本書在讀，我拚命地追趕。結果我在大學差不多讀了800多本書，用了5年時間，但是依然沒有趕超上我那些同學。
大學畢業時，我的成績依然排在全班最後幾名。但是，當時我已經有了一個良好的心態。我知道我在聰明上比不過同學，但是我有一種能力，就是持續不斷地努力。畢業典禮上，我說：「大家都獲得了優異的成績，我是我們班的落後同學。我想讓同學們放心，我決不放棄。你們5年乾成的事情我乾10年，你們20年乾成的我乾40年。如果實在不行，我會保持心情愉快、身體健康，到80歲以後把你們送走了我再走。」
有一個故事說，能到達金字塔頂端的只有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。我們這兒有很多雄鷹式的人物，很多同學不需太努力就能達到高峰。大家也都知道，另外一種動物也到了金字塔頂端，那就是蝸牛。蝸牛肯定只能是爬上去，從地上爬到上面可能要一個月、兩個月，甚至一年、兩年。我相信蝸牛絕對不會一帆風順地爬上去，一定會掉下來、再爬、掉下來、再爬。蝸牛隻要爬到金字塔頂端，它眼中所看到的世界，它收穫的成就，跟雄鷹是一模一樣的。到今天為止，我一直認為自己是一隻蝸牛。我一直在爬，也許還沒有爬到金字塔的頂端。只要你在爬，就足以給自己留下令生命感動的日子。
我們這兒有富裕家庭來的，也有貧困家庭來的，生命的起點由不得你選擇，但是生命的終點是由我們自己選擇的。只要有兩樣東西在心中，我們就能成就自己的人生。
第一樣叫做理想。我從小就有一種感覺，希望穿越地平線走向遠方，我把它叫做「穿越地平線的渴望」。也正是因為這種強烈的渴望，使我有勇氣不斷地高考。當然，我生命中也有榜樣。比如我有一個500年前的鄰居，非常的有名，是我終生的榜樣，他的名字叫徐霞客。因為崇拜徐霞客，直接導致我在高考時地理成績考了97分。徐霞客給我帶來了穿越地平線的感覺，我下定決心，如果徐霞客走遍了中國，我就要走遍世界。我現在正在實現自己這一夢想。所以，只要你心中有理想，有志向，你終將走向成功。你所要做到的就是在這個過程中要有艱苦奮鬥、忍受挫折和失敗的能力，要不斷地把自己的心胸擴大，才能夠把事情做得更好。
第二樣東西叫良心。就是要做好事，要做對得起自己對得起別人的事情，要有和別人分享的姿態，要有願意為別人服務的精神。有良心的人會從自己的生活中體現出來，而且你所做的事情一定對自己未來的生命產生影響。我來講兩個小故事。
有一個企業家和我講起他大學時候的一個故事。他們班有一個同學，家庭比較富有，每個星期都會帶六個蘋果到學校來。宿舍里的同學以為是一人一個，結果他是自己一天吃一個。儘管蘋果是他的，不給你也不能搶，但是從此給同學留下一個印象，就是這個孩子太自私。後來這個企業家做成功了事情，而那個吃蘋果的同學還沒有取得成功，就希望加入到這個企業家的隊伍里來。大家一商量，說不能讓他加盟，原因很簡單：大學時他從來沒有體現過分享精神。所以，對同學們來說在大學時代的第一個要點，你得跟同學們分享你所擁有的東西，感情、思想、財富，哪怕是一個蘋果也可以分成六瓣大家一起吃。你要知道，這樣做將來能得到更多，你的付出永遠不會是白白付出的。
我再來講一下自己的故事。在北大時，我一直比較具備為同學服務的精神。我這個人成績一直不怎麼樣，但從小就熱愛勞動，希望通過勤奮的勞動來引起老師和同學的注意，所以我每天為宿舍打掃衛生，這一打掃就打掃了4年。我們宿舍從來沒排過衛生值日表。另外，我每天都拎著宿舍的水壺去給同學打水，把它當做一種體育鍛鍊。大家看我打水習慣了，最後還產生這樣一種情況，有時我忘了打水，同學就說「俞敏洪怎麼還不去打水」。我並不覺得打水是一件多麼吃虧的事情，因為大家都是一起的同學，互相幫助是理所當然的。又過了10年，到了1995年年底的時候新東方做到了一定規模，我希望找合作者，就跑到美國和加拿大找我的那些同學，他們大學時都是我生命的榜樣。我為了「誘惑」他們回來還帶了一大把美元，每天在美國非常大方地花錢，想讓他們知道在中國也能賺錢。我想大概這樣就能讓他們回來。後來他們回來了，但是給了我一個十分意外的理由。他們說：「俞敏洪，我們回來是衝着你過去為我們打了4年水。」他們說：「我們知道，你有這樣的一種精神，所以你有飯吃肯定不會給我們粥喝，所以讓我們一起回中國，共同乾新東方吧。」
人的一生是奮鬥的一生，但是有的人一生過得很偉大，有的人一生過得很瑣碎。如果我們有一個偉大的理想，有一顆善良的心，我們一定能把很多瑣碎的日子堆砌起來，變成一個偉大的生命。如果你每天庸庸碌碌，沒有理想，從此停止進步，那未來你一輩子的日子堆積起來將永遠是一堆瑣碎。所以，我希望所有的同學能把自己每天平凡的日子堆砌成偉大的人生。