據《經濟雜誌》報導，美國多所大學和研究機構多年研究顯示，三歲前的孩子早餐喝玉米粥，長大以後的成績明顯比其他孩子要好。幼兒健腦宜多新鮮玉米。進行該項研究的機構包括國際糧食政策研究機構、美國賓夕法尼亞大學和明德學院等。研究人員1969年至1977年間在瓜地馬拉讓孩子們早餐吃玉米粥，並且混合了脫脂奶粉和糖，其他一些孩子則喝傳統的英國燕麥粥。2002年到2004年，研究人員返回瓜地馬拉，從學校的考試成績中收集信息。結果顯示，那些兒童期喝玉米粥的孩子們，在閱讀理解和非語言認知測試中獲得的分數更高。玉米中含有大量的營養保健物質，除了碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，還含有核黃素等。相比稻米和小麥等主食，玉米中的維生素含量是稻米、小麥的5～10倍，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。中南大學湘雅醫院營養科教授李惠明指出，玉米所含的穀氨酸較高，穀氨酸能促進腦細胞代謝，有一定的健腦功能。玉米脂肪中的維生素也比較多，對防止細胞氧化、衰老有益處，也有益於智力。另外，玉米脂肪中的脂肪酸主要是亞油酸、油酸等不飽和脂肪酸，這些也都是對智力發展有利的營養物質。對於青少年來說，常吃鮮玉米對智力發展很有好處，而幼兒吃玉米不太方便，就比較適合喝玉米粥了。研究還證實，出生後的頭三年是「機會之窗」，這個時候對孩子施行營養計畫，對其智力開發產生的效果更大。中國疾病預防控制中心營養與食品安全所副所長馬冠生指出，學習成績受多種因素的影響，吃不吃早餐，早餐的營養是否充足會影響到孩子的記憶力和學習成績。目前在兒童青少年早餐中存大的更大問題是單調，一份豐富的早餐應該包括四類食物，穀物食物如饅頭、麵條、麵包，肉類食物，奶和奶製品，還有蔬菜水果。對於長期拿麵包牛奶當早餐的孩子來說，適當地用玉米粥替換牛奶是可以的，但是家長們需要用心考慮的是，除了玉米粥和牛奶，還要給孩子更多豐富的早餐選擇。