一、慚愧的意義
慚愧，是慚與愧的並稱，即對已犯的錯誤生起羞恥或內疚之心。《俱舍論》云：自省所造之罪惡而感羞恥之心為「慚」；以自己所造之罪面對他人時，引以為恥之心為「愧」。《大般涅盤經·梵行品》亦說：「慚者，自不作罪；愧者，不教他作。慚者，內自羞恥；愧者，發露向人。慚著羞人，愧者羞天，是名慚愧。」「慚」是自己不造罪，「愧」是不教他人造罪；「慚」是自心中感覺羞恥，「愧」是自己之罪向他人披露時，感覺很羞恥；「慚」是對人之羞恥心，「愧」是對天之羞恥心。而《成唯識論》卷六則認為，「慚」是先尊重自身，而後崇重賢者與聖者，並崇重法；「愧」系由世間之力，意即由於他人之譏謗或法律之制裁，而輕拒暴惡。
所以，慚愧就是對於自己不好的行為、心念，感覺羞恥，從而知道懺悔改過。
二、慚愧的重要
慚愧雖然看似無形，但它的力量卻是非常大的，慚愧心就好比推動船航前進的力量。《佛遺教經》說：「慚恥之服，於諸莊嚴，最為第一。慚如鐵勾，能制人非法。」雖然犯了過錯，如果知道羞恥，穿上慚愧的衣服，過去的暇疵仍然可以袪除，回復原有的清淨。正如古人所說：「人非聖賢，孰能無過？知過能改，善莫大焉！」就是強調知錯能改的可貴。只要知道慚愧，只要識得認錯，萬惡的罪人也會被接納、原諒。慚愧，是能擁護世間的二種善法，如《本事經》說：「二白淨善法，能護諸世間，令不失人天，謂斷及與愧。若無此二法，都不識尊卑，穢雜似牛羊，雞豬狗等類。由有此二法，能了別尊卑，非如牛羊等，行諸雜穢事。諸有智慧人，成就二白法，常守人天趣，終不墮三塗。」
三、慚愧的實踐
印光大師自稱為「常慚愧僧」，畢生力弘淨土，淡泊名利，刻苦儉樸，恆示人以老實修持之道，後人尊之為淨土宗第十三代祖師。我們每一個佛弟子當效古德行誼，應該常懷慚愧心、羞恥心，要恥於自己有很多的習氣、有很多的缺點，無法擔當很多的責任；當然更要恥於有很多貪、瞋、痴，有很多不清淨心。在《佛說孛經》裡，提出人有十事可愧，即：1、君不曉政；2、臣子無禮；3、受恩不報；4、過不能改；5、兩夫一妻；6、未嫁懷妊；7、習不成就；8、人有兵不能戰鬥；9、慳人觀布施；10、奴婢不能使。
四、慚愧與七聖財
慚愧是「七聖財」之一，「七聖財」是成就佛道的七種聖法。據《法句經》所說，出世間的法財有七種，稱為七聖財，亦即聖者的財富：
1．信仰──《華嚴經》云：「信為道源功德母，長養一切諸善根。」信仰是一切善行的根據，我們能對佛法生起信仰，自然能夠依照佛法指示的去行善，自然能夠引道人生的正確目標，獲得無上的利益。
2．聽聞──學佛要聽聞正法才能契入佛道，所謂「以聞思修入三摩地」，因此學佛的第一步要「多聞薰習」。而聞法要有「如地植於種，如器受於水，應離三種失」的心態，不能用輕慢心、不能有成見、邪見，更不能有妄想，應該用虔誠心、恭敬心、謙卑心、清淨心聞法，才能受用。
3．精進──凡正當、有益於人我的事，努力去做，就是精進。經云：「在家懶惰，失於俗利；出家懈怠，喪於法寶。」懶惰懈怠是人生大病，應該常行精進以對治之。
4．持戒──戒是一種軌範、規矩，是行為依循的準則，譬如火車的鐵軌，能將我們的身心導入道德的正軌，邁向涅盤解脫的大道。戒的根本精神是不侵犯，只要不侵犯而利益別人，就是持戒，這就是佛教止惡行善的根本精神。
5．慚愧──自慚而不造諸惡，於不善法心生羞愧，是為慚愧。能夠慚愧自己有所不知、有所不能、有所不足、有所不淨，道德、人格才能升華。
6．布施──將自己所有與他人分享，就叫布施。如對貧病無依者，給予食、衣、藥、錢等，稱「財施」；將自己的技術、經驗傳授給人，讓別人明理，獲得智慧，稱「法施」。勿加諸別人痛苦、害怕，進而幫助他遠離一切憂怖，稱「無畏施」。
7．定慧──攝心不散，照了諸法，是為定慧。定是慧體，慧為定用，兩者如燈與光，相輔相成，不即不離。學佛的人常生清淨心，自然定心而生慧，慧中而有定，有了定慧才能解脫生死。
信仰佛法本身就是財富；世間的財富有限、有量、有漏，而且終有消失的一天；唯有出世間的聖財，才能永存不滅，因此為佛弟子者，當求「七聖財」。《佛遺教經》說，人之異於禽獸者，是因為人有羞恥心；若無羞恥心，則與諸禽獸無異也。《增一阿含經》亦云：「佛告諸比丘，世有二妙法擁護世間：所謂有慚、有愧也。諸比丘，若無此二法，世間則不別父母、兄弟、妻子、知識、尊長、大小，即與畜類同等也。是故，比丘當習有慚、有愧。」佛陀制戒有兩種目的，其中一種為近在攝僧：「攝僧，極攝僧，令僧安樂；折服無羞之人；有慚愧心者很安樂住持……。」可見慚愧心對於在家和出家兩眾都很重要。