七月初七的夜晚
一個歲月靜好的仲夏之夜
雖說是牛郎織女一年一次相會的日子
不過七夕節更為正確的說法是「乞巧節」
夏已末，秋將至，女子們要開始搖動紡車，織布製衣了
所以傳統女子在七夕節當天
都會向天上的「織女」
祈求巧慧的手藝
按照陰陽術數之說，單數屬陽，七月七這樣的陽月陽日相重的日子被古人認為是陽氣大盛的，需要有陰氣來調和補充，這便給了婦女們在七月七參與遊樂、祭祀、社交等各種社會活動的契機。
七夕，原名為乞巧節，又稱「少女節」「女兒節」。七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。
七夕民俗活動的核心：乞巧
一、穿針乞巧
這個節日裡少不了巧手女子平日裡常用的「針」。「穿針乞巧」是最早的乞巧方式，始於漢，流於後世。《西京雜記》有「漢彩女常以七月七日穿七孔針於開襟樓」的記載，也就是七夕月下比賽用絲線穿針，這「開襟樓」是專門為七夕拜仙、乞巧搭建的樓台，裝飾五彩。用七孔針是為了穿針的難度，後世又發展為難度更甚的九尾針。
二、喜蛛應巧
「喜蛛應巧」之俗稍晚於「穿針乞巧」，大致起於南北朝。南朝時的做法如《荊楚歲時記》中所說：「是夕...陳瓜果於庭中以乞巧，有喜子網於瓜上，則以為符應。」此處的「喜子」為小蜘蛛。唐代時，皇宮中也十分盛行這種習俗，做法略有不同，據《開元天寶遺事》記載，當時的七夕夜，宮女們要「各捉蜘蛛閉於小盒中，至曉開視蛛網稀密，以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少，民間亦效之」。
三、投針驗巧
還有「投針驗巧」。這是「穿針乞巧」的變體，源於穿針，又不同於穿針，是明清兩代盛行的七夕節俗。明《帝京景物略》中載有「七月七日之午丟巧針」的做法：七月七日正午，女孩將一碗水放在太陽下暴曬，過一會兒，水面生膜，將繡花針輕投水中，針會浮著，此時就看水底的針影像什麼。如果針影像雲朵、花卉、鳥獸，就說明女孩「得巧」;如果針影粗如棒槌或細得像絲，就說明女孩「得拙」了。有趣的是，也有一些地方，投的不是針，而是自制的豆芽，當然，這用來驗智巧的「豆芽」，要叫做「巧芽」了。
四、染指甲
有些七夕習俗在「乞巧」之上還有「乞美」的內容。我國多地舊俗在七夕用鳳仙花搗成汁染紅指甲，說是可使手指靈活，紡織時手指不抽筋。染指甲這個習俗，除了「乞手巧」的含義，當然還是為了美麗。同樣，七夕日用槿樹液洗頭髮、以及用臉盆接七夕夜露水抹在眼上和手上的風俗，也寓意著「巧上加美」的祈願。而姑娘們說七夕夜的露水是牛郎織女相會時的眼淚，則更是充滿了對於「盈盈一水間，脈脈不得語」的溫柔想像：女兒家的心事，柔軟又美麗。
五、磨喝樂
盛行於宋元時期的七夕節玩磨喝樂的習俗則是關於「乞子」的。磨喝樂，又稱魔合羅、摩呵羅等，音譯自佛經中的梵語神名，是民間七夕節的玩物，即小泥偶，多是嗔眉笑眼、手持蓮葉蓮花的男童形象。磨喝樂被視為「巧兒」，供兒童把玩遊戲;也可以在七夕時供奉起來，傳達婦女們「宜男」的心愿。「捏塑彩畫一團泥，妝點金珠配華衣;小兒把玩得笑樂，少婦供養盼良嗣」，正是關於七夕節物磨喝樂的寫照。
六、拜織女
「拜織女」純是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯合舉辦。舉行的儀式，是於月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子)等祭品;又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子裡，花前置一個小香爐。那麼，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家裡來，於案前焚香禮拜後，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。
其實，不管是「乞巧」，還是「乞美」，抑或「乞子」，都是為了婚姻家庭生活的如意美滿。正如《乞巧歌》中所唱：「乞手巧，乞貌巧;乞心通，乞顏容;乞我爹娘千百歲，乞我姊妹千萬年。」