觀音菩薩的性別是男是女?又是個問題。歷來很多人對此做過不少研究，而平常一般學佛的人也常問，到底答案為何?
其實，我們中國佛教徒，一般所供奉的觀音菩薩像，雖是女身;但依佛法的道理，一切諸佛菩薩成就菩提時，皆是非男女之相。
此非男非女之相，並非平常醫學觀念中的陰陽人，而是超越男女相的限制，不執著於任何一邊，可做完全自由的變現，亦即是：即男即女，隨緣示現，應化無窮。諸位若從觀世音菩薩普門品中的兩句話：應以何身得度者，即現何身而為說法，便可體會出這個非男女相的道理。
所以，這兩句話，我們學佛的人千萬記住。一切佛菩薩不離人間，不離六道輪迴的任何一道。觀世音菩薩的蹤跡，你不一定要到寺廟中求，不一定要到南海去找，說不定你在街上遇到一個最窮苦、最可憐的人，那個就是，只是你有眼無珠，不認識而已;如果此時你行一些慈悲，做一點布施，那便得大利益了。
或者一個你看了最不順眼、最討厭的人，也可能是觀世音菩薩的化身;甚至可以說每個人家中都有一尊觀世音菩薩，或許是你太太，或許是你先生，或許是你爸爸，或許是你媽媽。
有人學顯學密，東拉西扯，最後念觀音聖號，往往煩惱一來，或者遇到危難，便念道：我的媽!這個沒錯，本來觀世音菩薩，就是我們的媽媽嘛!我們的媽媽，也就是觀世音菩薩。世上沒有比母愛更偉大的了，學佛能依此精神而修，那是很容易上路的。也因此，觀世音菩薩現女身的場合，非常之多，以母愛的光輝,來照應我們。
在中國歷代所流傳觀音菩薩的畫像，有男性留鬍子的，有出家現和尚相的，有道士身的，乃至現為百獸飛禽，各式各樣，種類非常之多。而大部份在三國以後，魏晉南北朝之間，已多畫作女身的模樣，面龐和姿態都非常華貴漂亮，但不失莊嚴穩重的氣質。
目前有些街上的觀音瓷像，又搽口紅，又塗脂粉，總覺得不大對勁。當然菩薩是以種種瓔珞珠寶莊嚴其身的，加以口紅脂粉並無不可，然而基本上慈悲喜舍的神聖感，應是不可或缺的。
由於觀音菩薩是這麼慈悲，這麼不辭辛勞地在我們人間濟物利生，因此，清代有位女詩人金雲門女士寫了兩句名詩：神仙墮落為名士，菩薩慈悲念女身。一方面描寫她自己的丈夫，同時也影射天下文人;一方面感念觀世音菩薩大慈大悲，特別與所有世間女性有緣的願心。
觀世音菩薩非常同情這個世界女性們的苦惱，女人家的問題太多太多了，往往欲訴無處，上不敢對父母親言明，下難以向兒女啟齒，如果再碰上一個不懂體貼，不知憐香惜玉的丈夫，那也只有默默嘆息，無語問蒼天了。
此時觀世音菩薩，正是這些女性們在精神上最後唯一的憑藉與依持。金雲門女士，這首切身體驗有感而發的詩句，在我看來是所有讚頌，觀音菩薩文詞中最動人細膩的一首。
觀音菩薩在這個世界上常現女身，以慈母的德性與形像，撫慰一切有情種種的苦痛。我們若能深切了解世上一般婦女們作為一個女人的甘與苦，那麼也便差不多能體會得這個世界種種不同的生活滋味了。南無阿彌陀佛!南無大悲觀世音菩薩!