現在我們先讀《大學》原文第一段，也是《大學》最基本的宗旨所在：
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。大家讀完了《大學》第一段原文之後，我要先講正反兩點，請大家留意。所謂正面的：《大學》和《中庸》兩本書，文章很簡要而且美麗，後來的《孟子》一書，也是這樣。我小時候讀書，要學寫作古文，老師們便告訴我們要熟讀、熟背《大學》、《中庸》、《孟子》的文章。那麼，文章一定會寫得四平八穩，而且很好。至於《老子》、《莊子》、《楚辭》的文章，初學不宜，不然，會流於奔放，容易變成狂妄。事實上，《大學》、《中庸》的文章，不僅簡練，也真有溫柔敦厚之美。我個人在三十歲之後，在多讀古書，多學習了解以後，我又大膽下了一個定論：《大學》、《中庸》、《孟子》是齊、魯文化的精品，也代表了古代中原文學的精華。當然，如《禮記》、《春秋》的文章，也大多如此。至於《老子》、《莊子》、乃至《楚辭》，卻代表了南方文化和文學的精華，使人心胸開豁，意境灑脫。如果比方的說，中原文化猶如唐代杜甫的詩，渾厚有味，好比吃河南、山西的麵食，北方的餃子、饅頭。南方的文學猶如唐人李白的詩，豪情奔放，好像白米飯配上魚肉菜餚。換言之，古代中原的文化—文學猶如德國—日耳曼民族的文明，渾厚樸實。南方的文化—文學，猶如法國—法蘭西的文明，風流瀟灑。總之，希望大家多讀、多念、多背誦，當歌一樣地唱著來讀。那麼，必定有如我當年讀書時，老師並不太給你講解，只說，你讀熟了，將來你自已會懂。現在套一句成語來說，你讀得背熟記牢了，將來你會自已開悟。這是正面的經驗。——節選自南懷瑾先生《原本大學微言》