學貫儒釋道、弟子遍天下的國學大師南懷瑾，毫無疑問是一個大教育家。他不僅以自己的學識、修行體悟和人生經驗，對追隨他的成年弟子進行教育，也對孩子的教育講過很多語重心長的話。這些話都是說給家長聽的，散見在他的各種著作和講演中，字裡行間都是對孩子們成長的深沉關切。
南懷瑾的教子觀與中國傳統的教子觀一脈相承，是一種真正從做人、成人著手來培養孩子的方法，在此基礎上再談建功立業。這是中國傳統文化教育智慧的精髓，旨在讓孩子先立君子之德，再談丈夫之業。
在如今這個都盯著現代教育和西式教育的時代，這是極為稀有、難得的，幾近於絕唱。所以尤其值得中國家長們重視，並認真領會。更重要的，是按照這種經過中國幾千年歷史證明有效的教育智慧，為自己的孩子樹立高大深厚的人格和志趣基礎。
一、教育孩子，先教做人
我常說我們這一百年來教育沒有方向，沒有目的，究竟想要我們國家的孩子學成什麼樣子?教育方法也有問題，所以我們要重新思考。
《大學》講的內容，就是觸動中國教育的一個方法。什麼是教育的目的?先教做人。做人從什麼開始啊?從心性修養開始。
身心修養是做一個人的根本。不論你是什麼職業，什麼地位，只要你做人，都是以此為基本修養的。這是中國的教育根本。《大學》講，「自天子以至於庶人，一是皆以修身為本」。
如果要問中華民族，中國人一直以來教育的目的是什麼?讓我們再重複一句：是為了「做人」，而不是為了「生活」。
二、只要孩子做個好人、有門手藝
孩子成長要靠自己，不要過分要求，讓他自由發展。教育不在於他將來成功不成功，先希望他長大做個好人。
尤其是現代化的學校和課外補習等的教育方法，簡直是「竭澤而漁」的辦法，使一般還未成年童子們的腦力健康，受到過分負荷的傷害，最為嚴重。
古語說「良田千頃，不如一技在身」。孩子將來能有自我謀生的技術，比如做木匠、泥水匠，跟學問、身份、地位沒有關係，這是起碼的。學問歸學問，吃飯歸吃飯。中國原來有很多有學問有本事的人，但是不出來做「仕」的，因為他有謀生的本事。
我只吩咐孩子們，不要一定想升官發財，一定想做什麼大事業，一定想讀什麼名大學，只要好好學個謀生技術，可以生活餬口，一輩子規規矩矩做事，老老實實做人就好了。發財做官，都是過眼雲煙的事。我對孩子的教育是這樣，一切要他們自立發展，這就是古人所說「人貴自立」的道理。
三、望子成龍、望女成鳳是害孩子
我認為古今中外的教育，大部分都犯一個錯誤，父母往往把自己一生做不到的願望，下意識地寄托在孩子身上，可是卻忘記了自己子女的性向與本質。
做父母的應當思考，如何正確地培養與輔導孩子，讓他們成人立業。如果只是一味地要求讀書、考試、上進，希望出人頭地，是極大的錯誤觀念。這樣愛孩子，其實只會害了他們。
教育文化的目的，教育文化的偉大，就在要改變人的缺陷，而補充圓滿他的遺憾。
四、首先要知道孩子的秉性
教育，首先要知道孩子的性向，先了解一個孩子的性情方向。……教育只是一個增上緣，老師儘量幫他，培養他，使他依靠自己的稟賦站起來，這是教育的目的。
很可惜，現代人所認識文化教育的基本目的，只是為了「謀生」。我們要孩子們去學習，讀書受教育，就是為了孩子們將來的前途，有好的職業、有高的待遇，或是能夠賺很多的錢，過得很好的「生活」。
甚之，有的人，還把自己一生的失意，或一生做不到的事，都寄託希望在孩子們身上，拚命迫他去上學讀書。完全不考慮孩子們的「性向」個性的所好和興趣，也不了解孩子們的腦力和健康，一味地迫孩子們讀書學習，不知道「愛之反而害之」，因此，(導致)妨害了孩子一生的後果。
我簡單明了告訴大家，《大學》上說「人莫知其子之惡，莫知其苗之碩」，父母對兒女有偏愛，所以只看到他的優點，而不曉得他的缺點。我們做父母的，要注意這兩句古聖先賢的告誡。但是古人有另一面的說法，叫做「知子莫若父」，指出很重要的教育重點，是父母須要懂得自己子女的稟賦性向，因為老師和別人不見得真正全盤了解每一個學生。現在父母對孩子們的教育，只是過份寵愛關心，反而對子女的稟賦性向都沒有深切關注。
五、讓孩子從做好小事開始
兒童開始讀書是一件事，但根據中國傳統文化來說，真正的兒童教育學的是「灑掃應對」，小孩子在六歲至八歲之間入國小，怎麼掃地、抹桌子，怎麼與老師、大人、朋友講話的禮貌態度、規矩，這個最重要。古代講入國小開始學「灑掃應對」，是學做人的基礎，教育的目的是做人。
你不要看掃地、抹桌子、端碗沒什麼了不起，這些都是一種生活的教育，生活教育會了，以後長大去做事自然會了。基本的教育沒有學好，而專門去讀書，那叫學知識，把知識學會了，而做人的基礎沒有，這個教育是失敗的。
但現在人卻與古人相反，現在小孩子進幼稚園也好，受國小乃至受大學教育，學的都是知識，而對於做人、處事的根本道理，都是不懂，所以社會一片混亂。
六、千萬不可溺愛，讓孩子自己站起來
古代的孩子是這樣，父母對孩子用心培養，忍心把十二、三歲的孩子送出來當學徒，絕沒有像我們現在父母對孩子這樣溺愛。……一個孩子要自立，只要希望他有一口飯吃，不要做壞事，出來做什麼事業是他的本事與命運。
我也是十八九歲自己混出來的，我不是偉人，你看那些偉人們都是自己站起來的，沒有什麼教育，都是自學出來的。我再一次跟你們講，不要只是望子成龍、望女成鳳。現在講愛的教育，中國古文有一句話，「恩里生害」，父母對兒女的愛是恩情，可是「恩里生害」，愛孩子愛得太多了，反過來是害他不能自立了，站不起來了。
譬如父母教育孩子、罵孩子很痛苦，但是等他長大了，才知道你這打、你這罵對他多有用處。用痛苦磨鍊人的教育，雖然當時他恨得要命，過後他會越想越對，就是「害里生恩」。現在你們教育孩子用西洋化的教育方法，我絕對不贊成，處處將就孩子，統統把青年人害了。所以現在青年人沒有幾個有用處的，都是在溫室里養的，「生於深宮之中，長於婦人女子之手」，終究很難有大用處。
七、教育要從胎教開始
傳統上，中國的教育是從胎教開始，從懷胎就開始教育了，都有規定的，夫妻分房，然後家裡掛的畫、用的東西都要改變，胎兒會知道。生出來以後重要的是家教，不是靠學校的。
《禮記》裡早有記載，依照中國上古的道理，女性一懷胎，習慣就要改，看的書也不同了。其實胎兒在娘胎里三個月，已經知道了，五六個月以後，父母吵架等種種行為，好事、壞事，他都清楚知道，這是知性，意識已經成長，不過他出生就忘記了，可是那個影響染污得很深。
所以中國文化教育是從胎教開始，父母兩個的意見，一切言談、行為，不斷地影響孩子，這種影響就是教育。
八、母親的教育尤其重要
中國文化得以保持三千年，很大程度上有賴於女性，這個很重要了。一個家庭有個好主婦、有個好媽媽，才可以講齊家之道。……中國歷代都有好的主婦，所以講到中國的教育，齊家之道，母教最重要，有個好的女性很重要。……現代女性教育很普及，可是女性反而很難做好賢妻良母，將來就更難了。
中國兩千多年來的儒家理想中的「齊家」，只有在過去樸實無華的農村家庭里，每每可以看見那種「滿眼兒孫滿檐日，飯香時節午雞啼」的情況。不過，這樣的殷實家庭，一定是有一個有德而有持家之道的老祖母或主婦，作為真正幕後的主持者，並不一定是當家的男人或老祖父的成果。
母教，才是天下文化教育的大教化事業。大至國家、民族，小至一個兒女，沒有優良傳統賢妻良母的教育基礎，那就什麼都免淡了!
做女性，最難的是做一個賢妻良母。現在女性受了教育以後，出去做事了，孩子不會帶，飯不會做，菜不會煮，衣服不會縫，家管不好。譬如生個孩子，第一流的家庭，受的卻是末等的家教，把孩子交給傭人們去帶，然後再把孩子送到學校裡頭，責任推給學校;要是犯了法，還推說這是社會問題。
我們有一位同學，她說想辦女子大學，這更要注意《禮記》裡頭的《內則》一篇，還有《列女傳》，是我們傳統上關於女性的教育，包含對子女的教育。
九、一定要讓孩子背經典
我這幾年提倡小孩子們要讀書，要背書。現在的教育演變很有趣，國小讀的書，到了中學沒有多少用了;中學的書，到了大學沒多少用了;大學的書，留學又沒有多少用處了，不曉得讀的什麼東西。人家說我有學問，我就笑，實際上一輩子在外面賣弄的，就是十三歲以前的東西。
一般人不懂，這是中國人已喪失的基本教育方法，也可以說，西方人也忘記了。人類原始的教育方法，只有一個，就是背誦。尤其是讀中國書，更要高聲朗誦。高聲朗誦，有什麼道理呢?
這個含意很多，朗讀多了，自然懂得言語與文字的音韻學。換句話，也懂得文字和語言之間拼音的學問。不管中文、外文，高聲朗誦，慢慢悟進去，等長大了，音韻學懂了以後，將來的學問就廣博了，假使學外文，不管英文、法文、德文，統統會悟到音韻的拼法，一學就會。
不管四書五經，或是古書，任何一段，像唱歌一樣，很輕鬆愉快地背誦，稍稍帶講解一點。這樣背下去以後，一輩子都有用，一輩子都忘不掉。不但中國文化要背，外文也要背。
背書非專一、安定不能背起來。小孩子背東西是不痛苦，是很快樂的。因為專一唱歌、專一背書，腦筋就更寧定。思想行為都要變的。這個就要講到腦波的問題，是使腦神經專一思維，專一思維，就寧定，使身體生理機能改變，健康起來。腦子變健康，那麼思想行為也變健康了。
背書有很多很多好處的，現在一般醫學，尤其腦科醫學，還沒有作詳細研究。關於腦科醫學這點，我也不是專家，只是大概提一下，背誦的作用可增加一個人的智力、記憶力、思考能力，使頭腦就更細膩、更精詳。
孩子們背誦古書，真的把古文背好，智慧型開發以後，讀現在學校的教科書，一看就懂了，這效益已經出來了。我們看到現在的教育方法，每個孩子從國小到中學，書包越背越重，眼鏡越戴越厚，晚上做功課到九、十點，天天考、年年考，考了高中，國中讀的東西不要了，考了大學，前面的東西都不要了，這都是浪費。
十、教育一定要循序漸進，千萬不可太過
我經常告訴朋友們，你的孩子太聰明了，教育上要小心。現在許多家庭的父母，看見自己的孩子聰明，便高興得很，拚命去培養。實際上，教育孩子和種一棵好花一樣，一棵好的花苗，如果肥料用得太多，澆水過勤，反而害了這個好花苗。
不要把孩子弄壞了，「小時了了，大未必佳」，小時候聰明，使用過度了，可能很快就有問題了，而且長大不一定聰明，這是一定的道理。
如果孩子以自我為中心，那樣就壞了。由此我們也要懂得教育的問題，孩子又聰明又能幹，功課樣樣好，注意!不一定好。尤其老師和父母一寵，前途就斷送了。你看歷史上的人物，失敗的英雄都很聰明，文的武的樣樣好，因為太聰明，遭遇太好，寵壞了，結果都變成失敗英雄。
十一、尊重孩子的愛好，支持並培養
我們中國人過去讀書，的確有大部分人還保持了傳統的作風。這一傳統的作風，類似於現代大學中最新的教育，或者西方最新的國小教育，所謂注重「性向教育」，就是依照個性的趨向，就個人所愛好的，加以培養教育，不必勉強。
一個喜歡工程的人，硬要他去學文學，是做不到的。有許多孩子，自小喜歡玩破表、拆玩具，作父母的一定責罰他不該破壞東西。在教育家的眼光中，這孩子是有機械的天才，應該在這方面培養他。