兩千五百年前，佛教在我們這個地球上，在這個世界上傳播得非常廣泛，成為世界性的宗教，在東方、在西方、在歐美也都有不同範圍、不同程度的傳播，在我們中國，更是有中國人的福德因緣和智慧所在。所以，佛教是起源於印度，然後在中國開花結果的。這是由於我們中國人有大乘氣象，有福德因緣。
現在我們的社會在發展，我們的社會經濟在全球也處於領先地位。那麼在這樣的一個氛圍下，我們的佛教也在自由地傳播，社會上的人能夠聽聞到佛法，能夠落實佛法。這說明，學佛是我們人生的需要，學佛可以進化我們生命，是提高我們生活質量的非常重要的精神組成部分。
佛教的教法非常廣泛，我們知道，佛教的經典是浩如煙海的，像雲霧圍繞看不到邊際的大海一樣，所以叫浩如煙海。那麼這麼多的佛教經典，我們怎麼樣來學習呢?由於我們工作的忙碌，不可能有時間把所有的經典都閱讀一遍，即便有，也是很少的人。那麼作為我們大多數的人來講，我們了解佛法的大意，就可以從以下三個方面來了解。
第一就是我們皈依的佛。佛，就是覺的意思。覺悟了的人，對我們人間來講就是佛，完全覺悟的人就是佛。佛是自覺覺他，覺行圓滿。自覺就是自己能夠正確地認識世間的一切現象，覺他就是能幫助別人認識世界的一切現象。覺行圓滿就是自己的覺和幫助別人的覺，這兩個方面都做得非常地充分。
那麼法呢，就是宇宙、人生、自然界的規律。之所以佛是自覺的，在覺的方面是圓滿的，在幫助別人覺，在行動落實上也是圓滿的，那麼，第一步就是他自己的覺悟，自己的領會是圓滿的，是最充分的。既然他是最充分的，那麼他對自然界的規律，人生宇宙的規律，可以說了解得很究竟，很透徹。所以這個法就是佛自覺以後發現的我們宇宙人生的真理，是他發現的，不是他創造的。既然他發現這個規律了，那麼自然的規律就是這樣的。所以說，法就是自然規律。因此，我們說佛教是無神論，是最尊重自然的，也符合科學的理念。
那麼所謂的僧，就是以佛為目標，以法為落實，在實踐過程中的這樣的一個團體，這就是僧。嚴格地來講，修行到一定程度的叫僧。從廣義上來講，大家能夠認同佛教，皈依三寶，並能按照五戒或者在家菩薩戒的要求去做的，也都可以叫僧。廣義的來講，我們投入認識，投入修行也可以叫僧，為什麼呢?好比說大學生，考入大學的人，就算大學生，但是你沒有拿到畢業證，拿到畢業證的人，才算是大學畢業，這是嚴格意義上的大學生。剛剛考上大學，剛剛入學門的，算不算大學生呢?也算大學生。從佛法的表述來講，剛剛進入佛門的叫因地的大學生，已經畢業的叫果位上的大學生。我們的僧從廣義來講也是這樣的，嚴格地來講是聖賢僧，是取得果位的、證得果位的聖賢人。那麼按照我們的規戒來做，是因地的僧，我們如果做完了，達到畢業的程度了，那麼就是果位上的僧。
這是從廣義上的來介紹三皈。我們所皈依的是覺行圓滿的人，這是我們的目標，就是佛。那麼佛是怎麼樣覺行圓滿的呢?他是按照法，按照自然規律，我們要來承認這個規律，認同這個規律，並且要按這個規律來做。那麼第一步就要來受五戒。我們受了五戒，我們皈依了佛了，皈依了法了，還要皈依一個團隊，這個團隊就是僧。
當佛陀在世的時候，釋迦牟尼佛就是佛，他教化眾生的言行就是法，跟隨他修行的弟子就是僧。那麼，當佛陀去世，到了像法、末法時代，我們叫像教、像法，這個時期的佛就是一切的佛像，佛像雖然是木雕的，雖然是銅鑄的，它可以是金木水火土做成的，但是它可以作為佛的一種標誌，一種象徵。這個象徵也非常地重要，就好比我們的國旗一樣，國旗雖然是紅布做的，但是它可不是一般的紅布，它標誌著我們這個國家。
那麼法呢，就是我們印的一些經書，包括一些音像讀物，它是來反映宇宙人生的真理的，它不是一般的書，不是一般的紙張，也不是一般的音像製品，它是來說明法的。
那麼僧呢，就是我們剃度染衣，按照佛陀的教化，來過清淨生活的這些僧眾。從內在的角度來講，我們皈依的是聖賢僧，聖賢僧是我們的目標，但是聖賢僧是怎麼樣地來顯露的呢?要通過凡夫僧，凡夫僧是我們這個時代的住持僧寶。我們要通過凡夫僧的言行來啟發我們、帶動我們，我們才能逐步的來落實修行。所以我們要來皈依這三寶。
當然皈依三寶的一個重要核心，是要皈依我們自性的三寶。就是說，我們自己的心性裡面就包含這三寶的能量，我們自己的自心就有自覺的可能性。佛是已成之佛，我們諸位都是未成之佛。那麼我們通過法來修學，可以達到佛的狀態。我們也可以自覺覺他，覺行圓滿。為什麼呢?佛在成道的時候就說，一切的眾生都具備如來的智慧德相，只因妄想執著不能證得。說的就是我們現在的狀態本身跟佛是一樣的，由於我們的妄想執著、貪瞋痴慢這些污染蒙蔽了我們自性的光明，使其不能顯露。所以我們是具備自性的佛寶，當然也具備自性的法寶。
僧也是這樣的，僧就是對佛法修行落實的一個集體。我們的自性具有勇於落實，勇於實踐的本能。所以說，我們要知道，三寶有當時佛陀在世的時候化現的三寶，那麼有佛去世之後我們現在的住持三寶，那麼還有我們本身自性所具備的自性三寶。我們明白這幾個方面的三寶，對加強我們皈依是非常有必要的。我們不是迷信的，不是馬馬虎虎，懵里懵懂的來皈依的，皈依是我們智慧的選擇。