當務之急，須先退穢土耽著
末法時代的我們，往往受到常顛倒、樂顛倒的長期薰習，以至於中毒太深，善根機制已經僵化、痳木，因此，需要花費相當長的時間契而不捨地修學，才可能達成轉化。我們從小就被教導要熱愛這個世界，家庭、學校、社會都有意地展示美好、快樂、有意義的一面，鼓吹愛情、名譽、事業、錢財、感官享樂、影視、歌舞、體育、競爭、科技等，鼓勵我們應該爭取。在長期、反覆的薰習下，人們的心一直都是撲向這些幻境，時時發起強烈的求取心、附著心。在幾十年里薰習成千上萬次的樂顛倒執，人心充滿了為自我求樂的欲望，使我們破除它的難度也非常大。
我們往生淨土最大的障難就在於此。只要還承許現世法有樂，還承許娑婆有永恆、有實義，就說明不死心，而且以種種偽裝來矯飾所謂的快樂或實義，殊不知這些跟正理完全相反。樂顛倒一日未退，我們的淨土修行就仍然是障礙重重。
如上所述，第一步的重點就是修厭離，雖然處理方式有略、中、廣的差別，但重點沒有變化，也不會有變化，我們應當一直在這方面努力。只要用心學修，就會發現自己的觀念在鬆動、轉變，逐漸認同人世間之苦;接著不斷地串習，觀念越來越清晰，就能引發厭患心;厭患引發得越強烈，耽著就退得越徹底。
退舍世間，才有嚮往西方淨土的可能，心才會開始轉移，思考自己真正的需求和目標等。這種考慮較為深遠，如果不是具備深厚的善根、寬廣的心量，就不可能出現。一般人被現世的樂執封鎖自心，即使為來世著想的念頭都不曾生起，這就是我們目前的狀態，是每個人都應當正視之處。在正視自己善根淺薄的情況後，更應該主動、加緊串習。
化解對現世的耽著後，還要進一步消退對來世的耽著，這種見解就更為深遠。畢竟，人天善趣是苦的本性，加上學習《念處經》以及四諦、十二緣起等的教法，從中不難擴大眼光，斷絕對三界果報的希求。通過細緻地學習幾百頁《念處經》，詳細了解上界天的情形之後，也不會再去希求天界。天人往往是過去勵力行善的人，然而，他們第一世修善，第二世享福，第三世墮落，沒有誰能逃出無常、苦的結局。無論如何，只是行持人天善法，沒有回向解脫成佛，就沒有很大意義，終究還是敗亡，落到苦中。
只有積極擴展視野、多次了解，才會發生這些觀念;只有看穿三界本質，對三界普遍發生厭患，才有希望擺脫輪迴，厭離心也就有了內涵。
這些輪迴里的事實，社會教育不可能提供，世間文化不可能提供，儒道兩家也沒有講述，其他更不可能，只有在佛的經教里能找到。
即生解脫，唯在極樂淨土
如果通過比量看清三界情形，深刻認定這種一無是處的苦性沒有任何安樂和實義可得，當然就不會再希求。由此，自然發出全分的厭患，生起到量的厭離心，不再心繫輪迴。再者，我們是處在輪迴狀況中的可憐人，無法以自力很快解決自身業惑的問題，於是，轉而對極樂世界生起欣求心。也就是說，按照緣起理道，開發出對輪迴苦的勝解，把對娑婆的耽著斷得一乾二淨，極力想改變穢土的錯亂苦相續，才會一心一意尋求解脫、尋求淨土，繼而對極樂發生全分的欣求，希求回到能真正安身立命的極樂世界。內心其實是有著這樣一種正反面的發生機制。
繼厭離生死之後宣說解脫的利益，容易引生一心嚮往。在解脫道中，有單以自力成辦解脫和兼仗他力成辦解脫兩種。對比之下，不難發現單憑自力行道其實非常困難。尤其是當今時代的我們，觀察自己在十年當中的修行進展，沒退步就已經不錯了，可以說是非常艱難，不知何時才能完成修行，而且一旦墮落下界，就又失去了希望。因此，一定要去淨土，依仗他力來完成佛道。
通過全面的分析、理智地抉擇，發現阿彌陀佛的淨土最合適，其中的甚深緣起或需要觀察處就是自方條件夠不夠。也就是說，離開娑婆穢土以後，雖然五方佛的剎土都可以選擇，或者可以去往十方世界任何一個清淨剎土，但並不是無因就能往生，必須具備相應的條件才行。我們該如何選擇?又為何要選擇極樂淨土呢?衡量自身的條件，作為末法時期障深慧淺的凡夫，唯一應選擇西方極樂世界;再者，除了極樂世界，往生其他界外剎土的條件都相當高，不可能憑著個人的想像來達成。恰美仁波切在《選擇剎土文》中，對於佛的報身剎土、化身剎土，以及此世界的各種殊勝剎土，都做了明確的介紹。隨順諸大祖師們的誠諦之語乃至佛的教量，尤其是上師法王如意寶的一再強調，就能發現往生極樂世界最為容易，往生後的功德也非常殊勝。總之，以容易生和生後得大利這兩點而言，西方極樂世界是我們的首選。
在所有清淨剎土中，它的門檻最低，只要具足深信切願，行門上的要求並不高，下至臨終十念都可以往生。善導大師在《觀經四帖疏》中說到觀經三福——世福、戒福、行福(即世間、小乘和大乘三類福)，只要具備一類就可以往生，所以特別容易。之後，再根據佛的教量了解往生後得到的殊勝利益，就會生起「我一定往西方去」的願望。
理性抉擇之後認定的判斷才不容易變動。一心欣求極樂，以信願的力量才能攝持自心唯一歸向淨土。
摘自智願法師《淨土之道》