中國佛教到了七月半一定要誦念的《盂蘭盆經》，也經由竺法護的手中譯成中文，流傳開來。「盂蘭」兩字，原義叫解倒懸，即是解救倒懸的痛苦。這部經同孝道的牽連，那更大更深了。
我的家鄉就在台灣海峽對面，小時候，記得每年的農曆七月半有個很熱鬧的節目，叫做「放河燈」。在夜裡，河上駛著做法事的船隻，和尚念經，一路叮叮噹噹，木魚、鈴鐺法器等敲得很動聽，唱誦的聲音也很優美，然後一個蓮花一個燈，從船上接連放到河面上，散蕩開來，擠得整條河都是閃閃發光的蓮花燈，很美麗，也很令人傷感。據說這是為了超度河裡淹水死的冤魂，解除他們的痛苦。也算是屬於盂蘭盆會的一種。……
《盂蘭盆經》講的是佛大弟子神通第一的目連尊者，以神通看到自己的母親墮落地獄，受極大苦，他很難過，親自下到地獄要救母親，但由於業力的關係，地獄門無法打破，只好迴轉來求佛幫忙。佛說你有孝心，很好;但是真做了壞事犯了罪的人，就是兒子當了皇帝，或是神通第一，也沒有用。罪就是罪，善惡之間，和地位、金錢、權勢毫無關係。善惡自有果報，不是隨便可以了結。因此佛只好教目連尊者舉行盂蘭盆會，廣修一切供養，借重其他出家人(精進用功辦道的修行人)，由他們多人的福德功勳，深重的業力方由懺悔而得解脫。
這裡我們要注意，佛要我們不只求解脫我們這一世父母的痛苦，更要發廣大願，髮長遠心，連自己七世父母的冤孽，都要超度。佛的這種精神，合於中國《孝經》所說的「大孝於天下」。天下人的父母就是我的父母，你不能只孝這一輩子的父母，你前生的父母，再前生，乃至七生、千萬生的父母，都一樣要追薦。由此而達眾生平等，慈雲普護一切。……
《盂蘭盆經》剛傳進來的時候，還未很普遍，要等到南朝梁武帝以帝王之尊，於梁武大同四年，提倡啟建盂蘭盆法會，這才廣為民間所遵行，成了一種風氣，而七月半也被當成了鬼節。鬼門關於七月間開門，放鬼到人間遊玩這事，暫且不去討論。但是你問我信不信傳統佛教七月半的做法呢?絕對信，因為我了解其中的理由。我常常勸同學們，真學佛，必須先明理，明白了道理以後，不可再懷疑，能夠恭恭敬敬的孝順天下父母，總沒錯吧!……
舉行盂蘭盆法會，依法修持《盂蘭盆經》，這超薦功德如何呢?我告訴大家，絕對有用。我學佛幾十年，這裡的同學都知道，我每天晚上一定施食，希望淪落餓鬼道受苦的眾生，早日脫離苦海。我們老一輩子，從小就是在刀槍戰火中討生活，幾乎沒有一日是安寧的日子。當年我離開家鄉，一幌幾十年，沒辦法和親人聯絡，父母生死不知。一、二十年也沒訊息，所以曾有兩句詩說：「歷劫幾能全骨肉，對人不敢論亡存。」內心很傷感。別人問起你的父母現在怎樣?實在不敢答覆，根本不願去提，怕講了會悲傷、會難過。
我母親信佛，但並不大懂得什麼佛理。我在童年的時代，有次問她：媽媽，菩薩的眼睛為什麼半開半閉?他為什麼不張開眼睛?這個問題不好解釋。可是我的媽媽卻不假思索地回答，世界上的人太壞了，菩薩只好半閉著眼，不看為妙，如果張開眼睛一看，這麼亂糟糟的一個世界，那真要氣死了。我一聽，喔，原來是這樣子啊!也蠻有意思的。
這類往事，一眨眼，已經是幾十年前當小孩的記憶了。現在只有早晚給父母念經，事情再忙還是要念，經常是《般若波羅密多心經》七卷、五卷，一定少不了的。如果不念，覺都睡不著，不施食我也睡不著。有時實在累極了，要休息，請旁邊的同學代勞。結果一覺醒來，恐怕別人飯菜做得不好，鬼朋友們不吃，擔心虧待了他們，又自己重新來過。
並且，每一個朋友走了，中元節我照樣四十九天，觀想他們來接受施食。反正我天天大請客，多一個人，多加一副碗筷，不會有問題。不過我不刻意對別人提倡此事，但是這裡的同學，我則嚴格要求他們做。什麼大慈大悲?!花幾粒米，用一點水，利用幾分鐘布施給鬼神吃喝，你都偷懶，捨不得，要真替人煮菜做飯，侍候人家，那就更不可能了，像這樣一點同情心都沒有，修個什麼道?