在佛教中，按照修行的程度，證得不同的果位，依果位高低劃分為佛、菩薩、羅漢等。
佛
佛，佛陀的簡稱。小乘佛教講的「佛」，一般是對釋迦牟尼的尊稱。釋迦牟尼是梵文的音譯，意思是「能仁」、「能忍」、「能寂」，即釋迦族的聖人。釋迦牟尼本名喬達摩·悉達多，「釋迦牟尼」是佛教對他的尊稱。因釋迦牟尼是創始人，所以被稱為「佛祖」，因其「佛備眾德，為世欽量，故號世尊」。大乘佛教認為，一切圓滿者皆可稱為佛。所以，大乘佛教除釋迦牟尼佛之外，三世十方有無數無量的佛。
菩薩
「菩薩」是梵文「菩提薩陲」的簡稱，意為「覺有情」，指發宏大誓願，要以佛所說真理和覺悟，去啟發和引導世間有情眾生，使眾生擺脫煩惱，得到徹底的覺悟，渡過生死輪迴的此岸，達到涅槃寂靜的彼岸世界，這樣方被稱為「菩薩」。主要特點是「上求菩提(覺悟)，下化有情(眾生)」。按照大乘佛教的說法，十方世界有無數菩薩，這些菩薩常住人間，引導眾生脫離苦海，解救苦難。
在中國民間，流傳的有四大菩薩，象徵四種理想的人格，即：願、行、智、悲。象徵願力的是地藏王菩薩;象徵實踐的是普賢菩薩;象徵智慧的是文殊菩薩;象徵慈悲的是觀世音菩薩。
中國的信徒們為他們建立了各自的道場，即山西五台山的文殊道場，四川峨嵋山的普賢道場，浙江普陀山的觀音道場和安徽九華山的地藏道場地，又稱為中國四大佛山。
羅漢
羅漢又稱阿羅漢，指能斷除一切煩惱，達到涅槃境界，不再受生死輪迴之苦，修行圓滿又具有引導眾生向善的德行，堪受人天供養的聖者。羅漢有三種意思，一是「殺賊」，意思是殺盡一切煩惱;二是「應供」，意思是受到眾人供養;三是「不生」，即達到果位永遠進入涅槃，跳出輪迴生死，所以，所有人都可以修羅漢行，都可以成「羅漢果」。小乘佛教的羅漢，修有四等「果位」，即「預流果」、「一來果」、「不還果」、「阿羅漢果」。大乘佛教認為，羅漢是自身解脫的最高果位，是一種「自了漢」，顯然對於佛法的弘揚是不利的，所以主張普度眾生，成就佛果。即以眾生解脫為目標，提倡作佛滅度後不入涅槃，成為護法弘法的羅漢。