寺院如果用來只是擺佛像、點香點蠟燭、搞形式，那就不是真正的佛陀教育
佛陀告訴我們，在同等的發心下，於世間用錢財所做的功德，以建造精舍為最。精舍，是大眾歡喜之地。來到這裡，可以分享世上所有美好的正能量;能夠聞思修妙法，能夠共修積德行善、懺悔罪業;能夠讓今生過得充實快樂，也能為來世累積數不盡的福慧資糧。精舍，是講經說法的地方，不是討論如何升官發財的地方。每個人都應該在此思維、實踐如何清淨自己的身口意。
現在有越來越多的人認同，佛教不是宗教，而是教育。精舍，今人習慣叫寺廟，就是一所綜合學校。以我們四川阿壩州為例，馬爾康是州府，經阿壩州、縣人民政府批准開放的藏傳佛教寺廟共有253處。馬爾康縣人口才五萬多，就有61座藏傳佛教寺廟;信仰已經根植在區域歷史發展的各個維度與層面。這裡的寺廟，並非只擺著幾尊佛菩薩像，裡面都有出家人，甚至有些寺廟有幾百名清淨的出家僧寶。
要這麼多寺廟幹什麼?這就要知道精舍的歷史背景。佛陀時代的精舍距今已經有2500多年的歷史，比如王舍城的竹林精舍，佛陀在世時規模最大的祗園精舍等。精舍，是講經說法的地方，是利益眾生的所在。藏族人最早蓋廟的歷史要追溯到一千三百多年前。桑耶寺是藏傳佛教歷史上第一座佛法僧三寶具足的寺院，我們昌列寺也有近九百年的歷史。藏地這麼多古老寺廟的存在與發展，皆因與百姓的結合。
精舍，就是學校。解放前，寺廟就是百姓心目中的最好學校。寺廟的教育重點是教授佛法，這遠高於世俗的道德教育。除此之外，在寺廟可以學到美術，許多僧人都是畫家;可以學到醫學，我的師父尊貴的土登曲吉扎巴尊者，就是有名的佛學、醫學大師;可以學到建築學，如何設計、建設寺廟。還可以學到天文、詩詞、音律、舞蹈、戲劇等等。
寺廟不僅是學校、醫院，還是最大的公益慈善組織和福利機構。只要社會有需要，「出家人義工」馬上會行動，踐行佛教的慈悲精神。像汶川、玉樹、雅安等大地震發生後，我們昌列寺都會在第一時間，將救災物資送到災區;喇嘛們有的獻血，有的送飯，盡心盡力做著力所能及的事情。社會義工，沒幾天就要回家;「出家人義工」沒有紅塵的掛礙——不用擔心父母、妻兒不同意，他的工作就是服務社會大眾，所以能夠長久地踐行慈悲。
在社會上，如果有老人沒人養、孩子被丟棄，寺廟都會照顧與安置。現在有了完善的學校教育，但是那些上不起學的家庭，還是會到寺廟求助，寺廟也一樣會幫助他們。我們昌列寺「一家人」長期助學計畫，每年都會幫助300多名品學兼優的貧困學子完成學業;很多受助的孩子已經走向社會、參加工作，並能以義工的身份繼續幫助別人，這就是寺廟慈善教育中愛的傳遞。
在藏區，老人們會心甘情願、歡歡喜喜地送孩子出家，不會像內地，孩子要出家，老人卻要死要活的。在藏區，兒子出家是好事，以後再也不用擔心他了，也不用擔心孫子，兒媳這些。藏地不會因為生個兒子高興，生個女兒就不高興，說絕後、斷香火等等。藏地寺廟的很多大師都是獨子，他們出家了，父母很高興——覺得孩子有佛菩薩庇佑，不會死得早;還可以把他們照顧到老，也不用擔心他娶了媳婦家庭產生分歧，各種痲煩。藏地老人不會有那麼多私心，覺得兒子出家了就無法盡孝，反倒會認為孩子將受到最完善的教育，這是紅塵俗世所無法給予的。
內地出家，往往離家很遠;我們這兒出家，一般就在家的旁邊。每個家庭有個大佛堂，我們回家的時候可以住;有什麼婚喪嫁娶，百姓都會請出家人幫忙。所以，在藏族人心中，出家修行本身就是家庭生活的一部分——就像送兒子去當兵，或者送到外地工作是一個意思;而且出家後也很自由，有事情可以隨時喚孩子回家看看。如果家裡有人往生，出家僧可以回家，陪著家人最少七七四十九天;每天為他們講經說法，安慰他們的身心，送去佛法最殊勝的體貼與慰藉。
多幾座寺廟，少一點監獄。寺廟的定義，可以很廣泛，從弘法利生到道德教育，再到社會發展、人們精神需求的方方面面;僧人，也不能只在寺廟埋頭念經、不問世事，按現代人的說法，寺廟和僧人應該是非常「接地氣兒」的，因為他們是歷史上最古老的義工團隊。寺院如果用來只是擺佛像、點香點蠟燭、搞形式，那就不是真正的佛陀教育。