我們說一說地藏王菩薩的因緣。剛才我們說的是化身，至於地藏王菩薩他的本來呢?有一部經大家都很熟悉，《地藏菩薩本願經》，釋迦牟尼佛所說的。
過去多少劫以前，這是多少劫以前的事情，那時有佛，號為覺華定自在王如來。佛已經涅槃了，已經到了像法，佛已經不在世了。那時候有一個婆羅門的女孩子，她很能夠種福，修持很好。但是她的母親不敬三寶，女兒雖然勸她的母親，母親也不肯聽勸。
母親死了之後進了地獄。這個女兒知道她的母親不信因果，下場必定不會好，她就把她的房子賣了，買了許多香、花種種供養的東西，接著在佛的塔里廟裡大作供養。
後來，在廟裡看見覺華定自在王如來的像，很莊嚴。她心裡就想如果佛要在世的時候，他一定會告訴我母親在什麼地方。這個時候她很悲哀，流眼淚，看著如來。看著像，就聽見空中有聲音在說話，「哭的聖女，你不要這麼悲哀，我能夠告訴你母親的地方。」
她聽了很奇怪，怎麼空中有人說話?「何等聖尊」，是哪位神，你來寬我的憂慮?「自從我失去母親以來，晝夜都非常憶戀，我沒有地方可問。」
空中聲音又說了，「我就是你在禮拜的覺華定自在王如來，我看見你想念母親，超過一般常情，所以我就來告訴你。」
她一聽見佛說話的聲音就五體投地，磕得肢節皆損，表示她渾然忘我，骨頭節都受傷起不來了，這麼誠懇的。
大家把她攙起來，過了相當一段時間才醒過來。醒過來，她就繼續說，希望佛慈悲，趕緊告訴我，我母親在什麼地方。
佛就告訴她，你供養完了之後趕緊回家，「端坐思惟吾之名號」。
你就端坐，你就思惟覺華定自在王如來的名號(就是教他念佛)，你就會知道你母親的去處。
所以從這裡開始我們也知道，過去是如此，現在也是如此，一定要念佛!你要達到你的心愿。佛雖然現身，佛也不是直接告訴你，你的母親在哪裡是不是?關鍵是要你回去念佛，你才會知道。這一點，我們要從經書中得到了啟發，那麼就念了。
她很用心，因為她很想母親，很想見到母親在哪裡，就照佛所說的如法修行，念了一天一夜，一天一夜就見到地獄了。鬼王就來接她，(底下就簡單一點說了)她就問鬼王，我母親叫什麼名字，她在什麼地方?
鬼王向她賀喜，原來如此!你可以回去了，不要憂悲，你的母親生天已經三天了。因為她的女兒非常孝順，為了她的母親修供養，供養覺華定自在王如來;不但菩薩的母親解脫了，同在地獄中關閉的一切眾生同時都生天了。
所以佛法就是大慈大悲，普被!一個人用功，她不但把自己的母親超度了，同在監獄中一切受罪的這些有情，同樣的生天。
她從此以後更加發心，這是地藏王菩薩的前生。因為她自己親自看到地獄，看到母親怎麼度脫，所以發極大的誓願，就在地獄中救度眾生，罪苦的地方救度眾生，「地獄不空，誓不成佛」，這是地藏菩薩的因緣。(《地藏王菩薩聖誕開示》，黃念祖講述，未經校對，僅供參考)