在佛門裡，袈裟是代表佛陀的傳承，袈裟所代表的就是佛法的正傳。所以沒有受過戒，是不能披袈裟的。尤其是在家人沒有受過出家戒，不能隨便亂披袈裟。有一些在趕經懺的在家眾，他穿著出家人的袈裟，既沒有佛陀的行儀，也沒有受過出家的戒律，他不能受十方的供養以及恭敬。
祖師大德講：「在家人披著袈裟，是竊佛行儀。」「竊」是竊盜。竊盜如來的威儀，因為你沒有持戒，也沒有發心要舍離世間種種的欲望。所以你披著如來的法衣，到外面去受人家的恭敬、頂禮、供養，這是有很重罪過的。《地藏經》裡面講到，地獄裡有一層地獄叫做「鐵衣地獄」，鐵衣地獄除了破戒的出家眾，會去那裡受果報以外，還有這種冒充出家眾的在家人。你冒充出家法師，罪過無量。在古代冒充欽差，是死罪;那你冒充出家人，這比死更恐怖。你不是死了以後就沒事了，死了以後要下到三惡道去。這一點大家要知道。
在家人能搭的，叫做「縵衣」。受過在家菩薩戒的可以搭縵衣，但不能搭出家人的五衣，有些人不太了解，就搭出家人的五衣。這不一樣的，「五衣」是屬於割截衣，割截衣是一片一片的，那是出家人的象徵。在家人是搭縵衣。這「縵」就是布縵的意思。因為，以前印度在家人的衣服是一塊很大的布，把身體包起來，並沒有裁切，所以稱為縵衣。出家人是撿人家淘汰的布，把它裁切過，然後再一片一片接起來，稱為割截衣，又叫做衲衣，也就是俗稱的百衲衣。所以衲衣不是在家人可以搭的，即使受了菩薩戒也不能搭。有些同修不懂，受了菩薩戒，以為能夠搭五衣，或是以為菩薩戒的這件衣服叫做袈裟，實際上不是，那叫縵衣。
對於這些衣服，不要看它只是一塊布，它有它代表的意義，你恭敬它，有功德。就像警察的制服一樣，警察的制服也是一塊布，但是它代表社會公權力的行使。佛教出家人搭的袈裟，所代表的是佛法的正傳，包括出家人的缽、還有錫杖……等等，這些都是佛教形象的代表。所以，不是出家人就不能隨便搭衣，亂搭出家人的袈裟，會有很重的罪報。
相反的，要是能夠恭敬、頂禮、能夠供養，在經典上有供養袈裟，供養缽、杖、法器的功德，那都是功德無量。所謂「一分誠敬，得一分利益。十分誠敬，得十分利益。」龍身上披了袈裟，金翅鳥不敢吃牠，甚至惡業眾生見到了袈裟，這些惡業都會消掉。
在家人確實不可以穿出家人的衣服，乃至五衣尚且不可，何況是二十五條衣。二十五條衣，一般稱為祖衣，是在非常重要的場合才穿，像講經或是做大型法會，才穿搭二十五條衣;甚至只有主法和尚才可以穿，所以是非常慎重的。
袈裟有它無比殊勝的功德以及利益，這功德利益就是從你的恭敬心當中求。供養三寶、恭敬三寶都有福報、有功德，要是不恭敬，看它只是一塊布，隨意的輕蔑糟蹋、隨意的擺放，都有嚴重的果報。