【於是世尊。告阿難言。善哉善哉。汝為哀愍利樂諸眾生故。能問如是微妙之義。汝今斯問。勝於供養一天下阿羅漢。辟支佛。布施累劫。諸天人民。蜎飛蠕動之類。功德百千萬倍。何以故。當來諸天人民。一切含靈。皆因汝問而得度脫故。】
下面，先來解釋一下有關詞語：
〖哀愍〗是慈悲憐愍。
〖利樂〗是利益眾生，給予快樂。
〖微妙之義〗：指念佛往生不退平等成佛的這個法門，也就是指這一部《無量壽經》。
〖一天下〗是指四天下之一。佛經上說須彌山周圍有四大洲，為一日月所共照，所以稱為四天下。「一天下」就是四大洲的一個洲。
〖累劫〗：累積的時間很長。
〖蜎飛蠕動〗，「蜎」是小飛蟲;「蠕」是小爬蟲。
〖含靈〗：含有靈性的眾生。
〖度脫〗：究竟圓滿的解脫叫「度脫」。
這一段經文，是釋迦牟尼佛答覆阿難尊者的啟請。經文的開端，世尊先讚嘆阿難請經的功德不可思議。這裡有很深的義趣，應該引起我們的注意。
我們看經的原文。
第一句：〖善哉善哉〗。
用現代話來說，就是問得太好了，問得太好了。佛連說兩個善哉，這裡面有兩個意思。
一個意思是「稱機」。
就是說時節因緣到了，這一問問得非常好，這個因緣非常難得。所以不同於四十九年其他的法會，是眾生成佛的機緣到了，佛要教給我們當生成佛的法門。這個比《華嚴》和《法華》還要殊勝，是真正的無比殊勝。這是第一個善哉。
第二個善哉是「暢佛本懷」。
佛度眾生目的就是希望眾生趕快成佛。佛絕對不願意看到你成阿羅漢，也不願意看到你成菩薩，那不是佛真正的意思。佛真正的意思是希望你快快成佛。
成佛的法門只有這一門。《華嚴經》最後十大願王導歸極樂，才能成佛。由此可知，不求生西方極樂世界，就決定不能一生成佛。
特別是在華嚴會上，在大乘佛法裡，我們看到文殊菩薩、普賢菩薩，這兩位普遍被大家尊敬的等覺菩薩，他們尚且發願求生淨土，為什麼?只有一個原因，就是要證得無上正等正覺。如果不是因為這個理由，他們就沒有必要求生西方。這就顯示念佛法門的殊勝。
後面這幾句話很重要：
一生成佛，這還不是最殊勝的，最最殊勝的，是一生平等成佛!
這就超過《華嚴》。《華嚴》一生成佛不平等，不是法身大士就沒有資格。這部經說的是平等成佛的法門，所以遠在《華嚴》《法華》之上。它不僅是淨宗的第一經，真正是如來四十九年所說的第一經，所以佛讚嘆「善哉善哉」。
接著說說請經的功德。如果不是釋迦牟尼佛為我們說出來，這種功德沒有任何一個人能想到。請佛講經的功德，如果世尊不直接在這裡給我們說出來，任何人都想不到有這麼大的功德。
看這一句經文：
〖汝為哀愍利樂諸眾生故〗。
眾生在六道里輪迴太苦太苦了!六道輪迴之苦，只有真正覺悟的人才能體會得到。
人生苦，三惡道更苦。人生短暫，就像石火、電光，像閃電一樣，一剎那就過去了。有幾個人在一生中就能夠覺悟?真正的覺悟，看清楚人生在世一無所得，什麼都得不到。你以為你所得到的，那真的是迷惑顛倒。實在沒有一樣東西你能得到，沒有一樣是真實的。
《金剛經》上說得好，「一切有為法，如夢幻泡影」。人生確確實實是夢幻泡影，有幾個人覺悟?這一點還不是真正可怕，可怕的是三途——地獄、餓鬼、畜生，其苦無比，時劫很長。墮落到三途很容易，出來不容易，太難太難了。
佛在大小乘經典里說得很詳細，只有這部經，教我們發願求生淨土，這才是真實的利益。其他一切經不是不好，是我們一生做不到，一生修學不能成就。換句話說，即使你非常認真、用功、精進地修學，也不過是能夠得人天兩道而已，沒有辦法超越輪迴。必須超越輪迴，才是真正的利益，真實的功德。所以，今天阿難問一切眾生平等成佛的法門，那真是「利樂諸眾生故」。這個「利樂」跟其他經上講利樂，意思有淺深的差別。這是真實的利益，是永恆的快樂，是究竟的離苦得樂。
〖能問如是微妙之義〗。
這真是慈悲之極，智慧之極。不是真正的慈悲、真實的智慧，是問不出來的。用我們今天的話說，這個問題，問的水平太高了。這是讚嘆阿難能問，這是佛對阿難的第一個讚嘆，讚嘆阿難能夠提出這個問題。阿難尊者是以大智慧、大慈悲憐愍一切眾生，來向佛請示這個法門的。〖勝於供養一天下阿羅漢。辟支佛〗。
這一句是佛讚嘆阿難所問的功德。前面是讚嘆阿難能問，這一句是讚嘆阿難提出這個問題的功德。
對上是「供養」。阿羅漢、辟支佛都是證果的聖人。佛在經上告訴我們，如果真正遇到辟支佛，你能供養他一缽飯，能得多生多劫不貧窮的果報。經上說，迦葉尊者在無量劫之前，曾經供養過一位辟支佛，因此他得到了九十億劫不受貧窮的果報。
聽一聽這個例子，多麼殊勝!供養一位辟支佛，得到了九十億劫不受貧窮的果報。
阿難問佛這個法門，他的功德有多大?比較一下，在佛經里說，勝過供養多少阿羅漢、辟支佛呢?答案是「一天下」。你看供養一位辟支佛，得九十億劫不受貧窮的果報，而阿難提出這個問題，問到了這個法門，他的功德有多大呢?勝於供養多少阿羅漢、辟支佛呢?答案是一天下。那就不是一位辟支佛了，是一天下的阿羅漢、辟支佛。
「一天下」究竟是多少。
佛在《華嚴經》上告訴我們，一個單位世界是以須彌山為中心，須彌山的四方就叫四天下，一天下就是一方。一方太大太大。太陽系在須彌山的南方，所以叫南洲，這一方不只一個太陽系。
黃念祖老居士在《無量壽經》註解里告訴我們：從前他以為佛經上講的大千世界，大概是銀河系。單位世界大概是我們的太陽系。現在想想不對，單位世界比太陽系還要大，可能就是一個銀河系。一個三千大千世界就有一百億個銀河系，宇宙之大真是無量無邊。
假使一天下的眾生，都證得阿羅漢、辟支佛的果位而你同時供養這麼多聖人，所得的福報真的是沒有辦法可以計算。你說阿難提出這一個問題，他該有多大的果報!
〖布施累劫〗。
這個「布施累劫」告訴我們，不只是布施一天，而是布施累劫，這個「累劫」是表示時間之長。
布施的對象是〖諸天人民。蜎飛蠕動之類〗。
前面是布施的時間，後面是布施的對象。那累劫布施六道眾生，這個福德該有多大呢?阿難今天發問的功德，超過「供養一天下阿羅漢、辟支佛」，超過累劫布施六道眾生，超過百千萬倍。
這是請法這一問，就問出了這麼大的功德。如果不是釋迦牟尼佛親自為我們說明，我們怎麼想都想不出有這麼大的功德。
請諸位同修要特別注意這一段經文，它的含義很深。我們今天讀誦這部經典，把這部經典介紹給別人，這個功德也和阿難請法的功德一樣大，你能想得到嗎?這是真實真相。我們想修功德到哪裡去修?有什麼能力去修功德?看看這段經文我們就會了。這是世出世間的第一福田。
〖何以故〗，這是一句問話，為什麼呢，就是為什麼這樣一問，就會有這麼大的功德呢?
下一句經文回答這個問題。
〖當來諸天人民。一切含靈。皆因汝問而得度脫故〗。
這就是答案。
為什麼這麼一問，問出了這麼大的功德，為什麼有這麼大的功德呢?上面幾句經文就是答案。
「當來」就是將來。
釋迦牟尼佛講這部經的時候，所有聽眾都在內，也包括我們在內，都是「當來諸天人民」。你不要把自己圈在圈外，我們都在這個圈內。釋迦牟尼佛講這部經的時候，所有聽眾都在內，包括我們在內，都是當來諸天人民，所以有我們的份兒。
「一切含靈」，包括六道眾生。一切眾生都因信、願、持名念佛，而往生西方極樂世界不退成佛，這才是真正的度脫。
上面這段經文很重要，我們回過頭來把這一段經文主要告訴我們什麼，給大家歸納一下。
於是世尊讚嘆阿難說，你問得太好了!問得太好了!你為了悲愍利樂一切眾生，而能問出這部一生平等成佛的微妙法。你今天這一問的功德，超過供養一天下阿羅漢、辟支佛，也超過累劫布施六道眾生百千萬倍的功德。為什麼呢?將來十方世界所有的眾生，都因為你阿難這一問，而得到究竟圓滿的解脫。
以上是答的第一個善哉。為什麼善哉，這一段經文回答了。這一段經文就是說阿難問的稱機。
——無量壽經(第12集)劉老師復講於2018年3月19日