過去的父母，為什麼說最好在四十九天之內做超度呢?因為一般的人啊死了以後他有個四十九天的中陰身。這箇中陰身是什麼呢?他分三段，是死有、中有和生有。這三段一共是四十九天，這是一般的人啊。這四十九天他沒有決定投生哪一道。如果在這四十九天之內，我們為亡人為我們的先人，去做大行功德的話，那麼就是說他得到這種功德，可以決定他能夠升，提升。如果是他已經走了好多年了，已經投生到某一個道了，你再去給他做功德，功德還有沒有?照常有。功德會有，叫功不唐捐嘛。所做不失，未做不得。這是佛法的原理。我們做功德回向給他，照常他能得到，但是很呢，很難改變這個道了。懂不懂?我在「大悲咒的功德和妙用」上講到超度的原理，舉了好幾個例子，在這裡不展開了。你們可以課下去看一下。我覺得應該很容易理解啊。
姊妹很多都不信佛，是否可以一個子女做超度，超度父母，或者通過法師超度能得到滿意的結果嗎?先說超度能否得到滿意的結果。剛才我已經講了這個原理了，如果是他往生了好多年了，我們想把他從哪一個道上叫他上品上升，這就難度很大了。但是不能否認超度的功德。所以說你是想把你的父母超度到上品上生，可能難度很大。為什麼呢?比方說你的父母走了六七年了，可能現在是人家的孩子了，這個孩子呢六七歲了，正在活蹦亂跳的活著，我們這裡一超度，那個孩子哎，啊，理解吧。是不是可以一個子女來超度父母?完全可以。為什麼呢?舉一個例子。就是說是功不唐捐嘛，舉一個例子。
在好多年以前，有一個佛弟子找到我，普照寺說，師父，我媽快不行了，我姊妹全不信佛，只有她全家信佛，一個女的嘛。臨終的時候怎麼辦?我給她出了個主意。我說假如說你的姊妹都不信佛，你也沒有必要惹那痲煩。臨終的時候父母的靈識看著你們打仗呢。不知道的是分存摺呢，啊分人民幣呢。一張一百的一下子從你的床底下找出來啦，姊們三個一撕，誰也不能用了，三下，都不能用，費了。啊，這是個比喻，啊。在臨走的時候，一定保持那個亡人的心安靜啊。最好是給他開示，開示他放下的內容。不讓他貪念世間的東西。特別是他的隱私，在臨終的時候，他想託付一個人。不管你完全知道也好，不完全知道也好，用你們那個善巧就是做開示。勸他放下吧，我們都很好，怎麼樣怎麼樣，讓他放下他最後的掛念，他的心趨於安靜。有條件就是給他助念，真的沒有條件，那麼先用世間的法解決了以後，再在四十九天之內再給他做超度。或者你自己給他念佛回向都可以。我剛才講的有一個居士，我說她媽快不行了，在她哥那裡，準備不行了。我說你從現在開始念佛回向，並且是你去看你母親的時候就說：「臨走的時候跟著我走。」就是跟著她女兒走。她的女兒家裡設了個靈堂，她哥家設了個靈堂。她臨走的時候先告訴她母親，臨走的時候你一定跟著我走。她母親多少知道一點了，就答應了。那麼就是臨走的時候她這個女兒去了，就說：「媽，你跟我走。」她那個靈識馬上就跟著她走了，跟著她女兒到她女兒家了。那邊該發喪的發喪，該怎麼辦怎麼辦。那麼她女兒在她自己家又設了個簡易靈堂，在佛堂對面，那麼就在家給她念佛念佛念佛。念到第六七天上的時候，她到普照寺，正好碰到我們，給她做了個法會超度了。她這個女兒身上，馬上感到非常輕鬆。就從她哥家上回走的時候，就感覺到拉不動腿了，眼也睜不開了，反應了。這也是一種方法。明白吧，這是一種方法。
南無阿彌陀佛