所以說，殺生業這一關特別難過，不光是居士，就是我們出家人也是很難的。我們行腳走這一道，遇到死的蛇，遇到死的老鼠，都用方便鏟給埋起來了。有時候小蟲子，我們都從路上給撿到路邊上去，但是還有很多眾生也是救不了的，你看著也是心疼的。
我們原先在茅蓬，大家知道，在本溪茅蓬的時候，就為了墁炕用的這個土，我們那的出家弟子，他們都用什麼呢?用小羹匙挖出一勺土，放在玻璃板上一點一點地挑，在太陽底下曬著挑，你說得挑多少才夠這個墁炕的土?挑小螞蟻、小蟲子，一點點挑，反覆地挑。燒根柴禾都得幹嗎呢?都得挑來挑去。樹枝里的小蟲子挑完了，還得挑木棒里的小蟲子，得反覆挑。最後還得拿斧子一點一點砍，看看裡面生沒生蟲子。如果生蟲子怎麼辦?再包好了。這個木頭實在不能用了，就得整個放生。我們放生最後放多少呢?有時候，就是成捆成捆地往山上放，寧可沒燒的也得放生。
原先，我剛開始在那兒閉關的時候，有個護關師父叫性空師父，我們倆有一次冬天燒柴。我問他：「這個柴禾你挑沒挑?」他說挑了。我說：「你細沒細挑?」他說沒細挑。我說：「沒細挑不能燒，炕不能燒。」一次兩次，那天他就開起一個玩笑來，我又問他，他就說：「沒挑。」我說：「沒挑?你記住了……」我那時止語，我寫了個紙條，我說：「你要不挑柴禾，我永遠不用你的柴禾，我凍死、餓死，我不用。」我說：「從明天開始我就不用你的柴禾，你不挑，我不用!」
後來他也考驗我，第二天真就沒給燒。那時是冬天，一連多長時間沒燒呢?可能不是一個星期，就是半個月。屋裡呢，反正那個洗臉盆凍得全是冰，最後我就把棉襖啊、棉衣啊、棉被啊，全都蓋上了，後來把雨衣都蓋上了，那也抗不住凍。因為啥?炕是涼的，屋是涼的。最後涼到什麼程度呢?整個身體全是涼的，唯獨能感覺熱乎的地方，就是心臟那塊兒是熱乎的，就這麼大個圈，一碗口那麼大，這是熱乎的，其他都是涼的。那時我已經下定決心，就是死，我也這麼地了。說是說，但是希望還別死，還得修道。我倆就是這麼樣互相考驗。
後來到底他承認錯誤，說：「師父，今天我挑了，我確實挑了。如果我要是沒挑的話，我下地獄。」然後就給我燒炕，可能搬了兩捆柴禾，還是三捆柴禾?給我燒。當時我覺得挺高興。這一燒渾身全是濕的，全是汗，全是潮濕氣。本來原先冷的時候我還能下地，最後燒得我差點兒就下不了地了，這突然一熱受不了!
我講這個例子，就是說你想不殺生，就得有個寧可死，也不能殺生的決心才行。我們不能為了一口吃的，一個住的，就無緣無故拿人家生命，隨便給殺掉了，那不行。作為一個佛弟子如果都這樣去殺生，那讓眾生依靠誰啊，靠誰?讓誰來救它們?那就不行了。所以說我們作為一個佛弟子，不管在家居士或出家人都應該嚴格地做到不殺生。雖然我們避免不了，但是我們必須得嚴格去做，努力去做。你只要去做了，眾生它就歡喜。
原先我在山上打七的時候，那小螞蚱經常跑到我腿上站著，跟我一起誦戒、誦咒，有時候它還念「阿彌陀佛」。所以我們的心要永遠地和眾生一樣，把眾生看成自己的父母、未來的佛，這樣我們與道才有那麼點兒意思。所以說，千萬不能糊弄自己、欺騙自己，說：「我現在行了，我用的自來水也不用過濾，我吃米現成的。有螞蟻呢，我輕輕給它掃出去。」這都挺好。但還有其他的方面，吃菜啦，其他的我們還得要注意，要注意放生。
有人就問過我，說：「師父，我買了一批菜，回家一看哪，全是膩蟲，當時給我氣壞了。你說我買這些菜怎麼辦吧?我是給它扔掉啊，還是怎麼的?」他很苦惱，我說：「你占了天下最大的便宜，平時別人專門用錢去買眾生放生，你這買菜，就帶著眾生來了，所以你把這個菜整個給放生。這是最好的了。」所以說，有時候放生利益就在眼前，不是我們刻意去拿錢放個鳥、放個蛇叫放生，有時放一個小蟲子也叫放生。
「下地保平安，上天言好事」。第一個言好事的是眾生，他們第一個到佛菩薩面前去稱讚你，佛菩薩才會來到你跟前度化你。所以說，這個放生十分重要，還有其他的各方面就不一一講了。
選自《二〇〇〇年九月初三行腳途中開示》
恭錄於上妙下祥法師講述的《放生護生》書籍完整版