三災有大小之分，大三災就是火災、水災、風災，小三災就是刀兵災、饑饉災、瘟疫災。也就是災劫。一個大劫之中，分為成住壞空四個中劫，每箇中劫有二十個小劫。在每個住劫之減劫最後期，便發生三小劫的現象。在每個大劫中之壞劫時，便發生三大災劫，現在談談三大災劫發生的原因。
因為人有貪心，就發生火災;人有嗔心，就發生水災;人有痴心，就發生風災。所以三災是由三毒而生起的。我們人人都具足貪嗔痴三毒之心，此心一天比一天擴大，到了一定限度時，就形成大災劫來臨!
三災有次第發生，因為人有七情(喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲)的緣故。這七種感情漸次擴展，每一情發生一次災難。因之，形成七次火災，經過七次火災之後，便發生一次水災。又因七情中每一情各分為七，故這個『七火一水』的順次，往返七回。此後，又經過七次火災，而最後又發生一風災，把全世界毀滅殆盡。火災發生時，能燒到初禪天(色界的梵眾天、梵輔天、大梵天)，水災發生時，能淹到二禪天(色界的少光天、無量光天、光音天)，風災發生時，能刮到三禪天(色界的少淨天、無量淨天、遍淨天)。所謂『六欲諸天具五衰，三禪天上有風災，憑君修到非非想，不如西方歸去來。』
風災是從什麼地方來的?是從七情總結來的。風災象徵痴毒。人到了愚痴的地步、什麼都忘得一乾二淨。因此大風一起，上自三禪天，下至地獄，什麼都沒有了，一掃而空。但是，無論是火災、水災或風災的發生，欲界的兜率天內院，仍然存在，不受絲毫的影響，為什麼?因為是佛、菩薩的淨土所在之處。現在彌勒菩薩就住兜率天內院。等到賢劫中的第十住劫時，便降臨娑婆世界，教化眾生。
貪嗔痴形成種種的戾氣，好像核子彈中的原子一樣，原子是可怕的物質，由我們自己三昧火生出的原子更為可怕，這原子非從外來，而是自性具備的。因為心裏面有核子彈，所以外面才有核子彈，這是相應相續所形成。現在世界的問題發生，也是這種道理。心裡有什麼?外面就有什麼，心裡若沒有戰爭，外面也不會有戰爭了。所謂「一切唯心造」。