弘一法師(1880～1942)，是中興南山律學高僧。原籍浙江平湖，生於天津，俗姓李，名廣侯，號叔同，又名成蹊，字惜霜，其他別署甚多。
法師出家之前，性情倜儻恬醇，於詩文詞賦外尤好書畫，又工篆刻，書法頗得漢魏六朝之秘。26歲東渡日本，入上野美術專門學校並研究音樂，創立春柳劇社，為我國新劇運動之先驅。回國之後，任教天津工業專門學堂，後赴上海主持《太平洋報》，借書畫文字以宣傳革命。又應浙江第一師範學校之聘，主持圖畫、音樂等科，前後七載，介紹西洋戲劇、音樂、繪畫，實開風氣之先。
39歲時，將一切書籍、字畫等贈給好友、學生，將平生所雕金石封於西泠印社石壁中，於杭州大慈寺出家，投禮了悟法師為師。未久，於杭州靈隱寺受具足戒，法名演音，法號弘一。
弘一法師慨嘆僧界為世所詬病者皆以不守戒律之故，於是發願畢生精研戒法，初學有部之律，其後專弘南山律宗。弘一法師操行至苦，常年跣足芒鞋，孑然一擔，雲遊各處，講經弘法，以在閩南為時最久。
民國十六年(公元1927年)間，弘一法師去函杭州官員，止息「滅佛」之議。
民國二十五年(公元1936年)，閉關於鼓浪嶼之日光岩，並向海外請藏經萬餘卷。其後，又閉關於永春普濟寺、泉州福林寺。晚年自號晚晴老人，又號二一老人。
民國三十一年(公元1942年)，弘一法師在晉江溫陵養老院，中秋節還曾為大眾講經，並向院中老人講說淨土法要。八月二十三日，示現微疾，拒絕醫藥、探問，專一念佛。二十七日，絕食，只飲清水。二十八日，撰寫遺囑，交代妙蓮法師負責後事。九月一日下午，在一張紙上寫「悲欣交集」四字交給妙蓮，囑咐注意：「如助念時見我流淚，並非留戀世間、掛念親人，而是悲喜交集所感。」說完這一番話，依然默念佛號。九月四日戌時，遂在大眾念佛聲中安詳往生，世壽63歲，僧臘24載。
弘一法師堪稱中國近現代文化史上一位不可多得的藝術全才，在書畫、詩文、戲劇、音樂、藝術、金石、教育等各個領域都有極深造詣;出家之後精修律宗，又成佛門一代高僧。弘一法師平生最推崇淨土宗高僧印光大師，效其不收徒眾、不主寺剎之風，惟以寫字與人結緣，其清純恬淡、孤高耿介之風範，對民國佛教界影響極大。出家之後，著有《彌陀義疏擷錄》《四分律比丘戒相表記》《清涼歌集》《華嚴聯集》《戒本羯磨隨講別錄》《四分含注戒本講義》《南山道祖略譜》等書。因為弘揚南山律宗，被佛教界尊為南山律宗第十一代祖師。