有位婦女擁有一尊白瓷觀音。觀音聖像質地細緻，塑工精巧，寶相莊嚴，任何人看了都心生歡喜。有人對這位女士說：「再莊嚴的觀音聖像，如果不到寺院裡開光，是不會靈感的。」婦女聽了以後，便帶著她心愛的白瓷觀音到寺院裡去開光。
來到寺院，佛殿的供桌上早已擺滿了供品，以及很多等待著開光的菩薩聖像。婦人見狀，心裡一急，竟然就把別人的供品、佛像都給推移到旁邊，然後將自己帶來的白瓷觀音擺到了中間。
接著，婦人開始燒香祝禱。一邊祈禱，一邊她卻發現香菸隨風吹送，都飄到了別的菩薩那裡去。這下她又急了，想著：這怎麼可以?我燒香主要是給我的菩薩聞的啊!不得辦法，她只好把香環綁在白瓷觀音的鼻子上。
婦人對於自己的做法甚為得意，心想：這麼一來，就只有我的菩薩可以聞到香味了。幾個小時過去，可想而知，白瓷觀音也就變成黑鼻觀音了。
人總是自私地認為別人不重要，自己才重要。像是有些人到寺院或神廟裡拜拜，看到人家的水果擺在中間，就把它推到供桌邊上，以為供品就是要放在正中間，佛菩薩、神明才看得清楚。事實上，只要我們的心意虔敬，供品放在哪裡佛菩薩都會知道的。
禪宗常說「真如自性」，就是說我們的心本來是光明的，就因為給自私、執著染污，而蒙蔽了真心本性。就好像一面原本明亮的鏡子，沾染了塵埃，人們攬鏡自照，再怎麼照也看不清楚自己。因此，唯有如神秀大師所說：「時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」去除自私、執著，不讓我們的心給煩惱染污，才能回複本來面目。