《大乘起信論淺釋》
◎馬鳴菩薩造
美國萬佛聖城宣化上人講述於1971年
開經偈
無上甚深微妙法百千萬劫難遭遇
我今見聞得受持願解如來真實義
「初說因緣分。問曰。有何因緣而造此論。答曰。是因緣有八種。云何為八。一者因緣總相。所謂為令眾生離一切苦得究竟樂。非求世間名利恭敬故。二者為欲解釋如來根本之義。令諸眾生正解不謬故。三者為令善根成熟眾生。於摩訶衍法堪任不退信故。四者為令善根微少眾生。修習信心故。」
最初，這一開始說「因緣分」，那麼就有人問了;有人問了，說有何因緣?有什麼因緣而造此論?你作這個論，如果要是沒有因緣，你造這麼一個論，這豈不是無病呻吟嗎?就是沒有病，這麼哼哼，沒有病就是那麼叫，這叫無病呻吟;沒有病，故意像做出有病的樣子來。那麼你做這個論，也沒有什麼因緣，你造出那麼一部論，這豈不是沒有事情，你找事情來做嗎?豈不是沒有問題，你作出來一個問題嗎?你或是頭上安頭嗎?所以，這個就問為什麼你造這一部論呢?
這是有人問馬鳴菩薩。誰問的呢?馬鳴菩薩自己問自己。不是你問，也不是我問，也不是他問;馬鳴菩薩自己設出來這個問答。他一個人就變成兩個人。有一個人問，就有一個人答，這是。說他一個人怎麼會變兩個人呢?那麼你一個人怎麼不會變兩個人呢?你要知道你怎麼不會變兩個人，就知道他怎麼會變兩個人了。
「有何因緣而造此論」，造這一部論呢?「答曰」：這馬鳴菩薩問，馬鳴菩薩就答了。「答曰」：他說了。「是因緣有八種」：說這個因緣，你不問這個因緣嗎?我告訴你先生，或者是大菩薩，或者是居士，或者是魔王啊，就說我告訴你，這個因緣，有八種這麼多;不是一種因緣，我造這個論，有八種的因緣。
什麼「云何為八」：這又問了，什麼叫八種呢?你說一說，我聽一聽。那馬鳴菩薩就說了，第「一者因緣總相」：第一種是因緣的一個總的相，沒有分別。其餘的七種是這個因緣的別相了。
「所謂為令眾生離一切苦」：為什麼造這一部論?我這一部論造出來，要有眾生學習我這一部論，就會離一切苦，把一切苦都離開了。怎麼離開的?學這一部論就離開了嘛!這一部論說得明明白白，怎麼可以離苦得樂。「得究竟樂」：得到那個最究竟的樂。離一切苦就離開地獄、餓鬼、畜生這三塗的苦;得究竟樂就得到聲聞、緣覺、菩薩、佛這個究竟的快樂。聲聞也有快樂，但是他不究竟;緣覺也有快樂，他不究竟;菩薩也有快樂，他不究竟，惟獨佛才是究竟快樂。那麼現在你學這一部論，就可以直成佛果，絕對沒有疑問的，所以這「得究竟樂」。
「非求世間名利恭敬故」：這一種離苦得樂，是造論的目的，造論的希望;可不是我造出這一部論，希望世間人說，喔!他這一部論造得非常好。這個文章寫得太好了!啊!這種道理說得太妙了!這一種論，這真可以得到一個博士學位，或者世界第一的論文學位，或者在世界來比賽，他這種的學問是第一了!不是的，不是為這個世間的名，這一個好名;也不是為得到世間的利益，得到什麼好處，或者希望人見著這一部論來恭敬我，來供養我：不是為的這個。不是為世間的名利、恭敬、供養這個緣故，而作這個論。
你看!這個馬鳴菩薩，他造這個論，不是像現在我寫一篇論文，在這個世界上文學的月刊上發表一下，喔!我這一舉成名天下知啦!又得到這個諾貝爾的獎金，又得到這個獎金，那個獎金!這個世界第一名，名流的人物囉!不是這個，不是為的這個!這馬鳴菩薩作論，不是為的想得到一個什麼學位。
「二者為欲解釋如來根本之義。令諸眾生正解不謬故」：第二的因緣是什麼呢?是為的令這個世間上的眾生，「解釋如來根本之義」，明了佛的這個根本的道理。「令諸眾生」，使令一切眾生都得到正知正見，破除他的邪知邪見「不謬故」。這個見解不錯謬，見解是正當的，不是邪知邪見，盡為自己利益，貪圖自私自利，貪圖名聞哪，想要得到一個好名，得到人人都讚嘆我;不是這個，要破除人的邪知邪見。
「三者為令善根成熟眾生。於摩訶衍法堪任不退信故」：第三，是為的使令這個善根成熟的眾生，這個人，有的有善根的，有的沒有善根的。那麼有的有善根的，他離佛法很遠;有的沒有善根的人，又離佛法很近。這是什麼道理呢?這有善根的人，他生了退心，就離佛法遠了;沒有善根的人，他生了信心了，就離佛法近了。所以你要生退心，有善根也會離佛法遠的;你要生信心，沒有善根，也會離佛法近的。所以第三者，為令善根成熟的眾生，想令這個善根成熟了。
怎麼叫成熟呢?這個菩薩教化眾生，這沒有種善根的人，他令他種善根;已經種善根的人，他令他成熟;已經善根成熟的人，他就令他得到解脫。所以這個第三者，是為令這個善根成熟的眾生，在這個大乘的信，大乘的法，大乘的這種的佛教，「堪任不退信故」。堪可，「任」，就負擔這種的責任;「不退信故」，不退他的信心的緣故。
「四者為令善根微少眾生修習信心故」：第四者，那麼前邊有善根的眾生，他要成熟了，令他不生退心，不生什麼退心呢?不生這個三不退。三不退就是念不退、行不退、位不退。念不退，這個念念是精進，念念求無上道。行不退，修行是精進的，不懈怠。這個位不退，不退到二乘。他修行是大乘的佛教，他不退到二乘上。那麼現在第四者的因緣，是為使令這個善根微少的眾生，就善根少的，沒有善根的人，善根有多少呢?好像一根汗毛那麼多。有多微呢?好像一粒微塵那麼微，那麼少的善根。令那個善根微少的眾生，「修習信心故」，修習，生這個大乘的信心的緣故。這是第四種的因緣。
恭錄自《大乘起信論》淺釋