上師善知識的標準包括具有廣大的智慧、無偽的慈悲心和攝受弟子的能力等。
「廣大的智慧」就是精通教義，不是精通詞句，而是精通甚深的意義，精通三藏的意義，這叫具有智慧。若是你只精通詞句，這叫知識。善星比丘精通三藏，但他對佛陀生起了邪見，最後離開了佛陀，他精通的只是詞句，不是含義。
「無偽的慈悲心」就是沒有自私自利，縱遇命難也不捨棄眾生，平等地想拔除一切眾生的痛苦，給予一切眾生安樂。雖然我們心裡視一切眾生平等，但行為上肯定有分別。首先要幫助和利益身邊的眾生，然後再慢慢擴大範圍。因為身邊的這些眾生是最有緣的眾生，是最需要你的眾生，所以我們要從這些眾生做起。
一說要平等地對待眾生，有些人就不管家人了，這是錯誤的。所謂平等是內心的境界。我們心裡知道眾生過去都做過我們的父母，都做過我們的兒女，都是一樣的。若是你懂得和深信佛所講的三世因果，你的平等心就能修出來。但是我們去利益或者度化眾生的時候，要從身邊的眾生做起，這不是分別。先利益他們，度化他們，然後再擴大範圍，這叫無偽的慈悲心。
「攝受弟子的能力」就是四攝法：布施、愛語、同行、共事。攝受弟子時要用各種善巧方便，應該軟硬兼施。因為眾生的根基和意樂不同，你要有各種善巧方便，才能真正接引眾生、攝受弟子。
布施：剛開始可以給他一些加持品等，通過布施接引他。愛語：如說一些好聽的、和他的意願比較相合的話。同行：為了接引他、攝受他而做一些他喜歡做的事。比如，他喜歡念什麼就讓他念什麼，他喜歡做什麼就讓他做什麼。共事：與他做同一種事情。比如，一個大成就者或乘願再來的菩薩已經圓滿了，不用再去做消業積福的事情了，但是為了接引眾生、攝受弟子，表面上要跟他們一起精進地消業積福。所以，即使真正成就那天，消業積福的行為也不能斷，也不會斷的。即使成就了也還是要學修，但那完全是輕鬆自在的。
作為大乘的善知識或菩薩，必須能通過各種善巧方便攝受弟子，有接引眾生的能力，否則就無法利益眾生。
這些是上師善知識的法相，首先要通過這些標準仔細觀察、慎重考慮，不能盲目依止，否則後果非常嚴重。你們總說這個是終身大事，那個是終身大事，其實都不是終身大事。我們依靠人身在今生要承辦解脫、獲得成就，這才是人身的真正價值和意義，這才是真正的終身大事。
——摘自《入菩薩行論》講記(40)