持戒念佛是諸佛如來自行化他的總綱領。老和尚持的是什麼戒律?三皈、五戒、十善、六度，他守住這些，一生沒有觸犯，所以他能夠得定，能夠開悟，能夠往生自在。
三皈是佛法教學的總原則、總方向、總目標。
第一，「皈依佛」，覺而不迷。「皈」是回歸、回頭，「依」是依靠，「佛」是覺，意思是要從一切迷惑顛倒中回過頭來依自性覺。所以「皈依佛」絕對不是依靠自心以外的佛，那叫做心外求法。
第二，「皈依法」，正而不邪。法是經典，佛所說的、佛所行的叫正知正見，是我們的榜樣，我們從邪知邪見回過頭來依正知正見，這叫皈依法。
第三，「皈依僧」，淨而不染。「僧」代表六根清淨一塵不染，我們從染污中回過頭來依清淨心。
三皈是皈依三寶。尤其當見到三寶的形相時，要能立刻迴光返照歸到自性三寶，這是真正的佛弟子。所以學佛是學覺、正、淨——覺而不迷、正而不邪、淨而不染。
學佛用的方法是戒律、禪定和智慧。佛首先教人要持戒，戒就是五戒和十善。
五戒是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。十善有身、語、意三方面：不殺生、不偷盜、不邪淫;不妄語、不兩舌、不惡口、不綺語;不貪、不瞋、不痴。戒和善有區別：善是善行，沒有約束的力量;戒有約束的力量。
三皈、五戒、十善是佛家的基本戒律。再向上提升，就有六度和普賢十願，這是行門，能成就我們的德行。
海賢老和尚說他的養生之道是「持戒念佛」。持戒是養身，念佛是養心：我們把佛法說的五戒、十善做好了，就是養身，心裡只有阿彌陀佛，這個心就是好中之好。
五戒也就是中國老祖宗所教的五常——仁、義、禮、智、信;不殺生是仁，不偷盜是義，不邪淫是禮，不妄語是信，不飲酒是智。人一生做到這五個字，就會身體健康。心呢?心要清淨，念佛能讓心清淨，能讓心專一，除了這句佛號外，沒有妄想、沒有雜念。身心清淨，自然健康長壽。
海賢老和尚一生沒有犯過戒，真做到了持戒念佛。他肯吃苦，能忍受，六度中的忍辱波羅蜜做到家了。一生以戒為師，以苦為師，與人無爭，於世無求。沒有人照顧他，他自己照顧自己。
生活雖然艱苦，可是他時時刻刻待人接物都是滿面春風、一團歡喜——他那個喜是真的，是從內心裡生出來的。在這個世間受盡苦頭也能不起心動念，這真叫功夫。
海賢老和尚，真正是持戒精嚴。他沒有著持戒的相，但是他心地清淨平等，那就是戒成就。恭錄自《海賢和尚》